Οκτώ ανώτεροι ηγέτες της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών έλαβαν την πρώτη δόση του εμβολίου για τον COVID-19 την Τρίτη το πρωί στη Σωλτ Λέηκ Σίτυ. Οι ηγέτες αυτοί πληρούν τις προϋποθέσεις για το εμβόλιο στη Γιούτα, διότι είναι άνω των 70 ετών. Υγειονομικοί υπάλληλοι, άνθρωποι στην πρώτη γραμμή και άλλοι υψηλής προτεραιότητος αποδέκτες στην πολιτεία είχαν την ευκαιρία να εμβολιασθούν τις τελευταίες εβδομάδες.
Έλαβαν το εμβόλιο και τα τρία μέλη της Πρώτης Προεδρίας και πέντε μέλη της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων και οι περισσότερες σύζυγοί τους: Ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον και η σύζυγός του, Γουέντυ· ο Πρόεδρος Ντάλλιν Όουκς και η σύζυγός του, Κρίστεν· ο Πρόεδρος Χένρυ Άιρινγκ· ο Πρόεδρος Ράσσελ Μπάλλαρντ· ο Πρεσβύτερος Τζέφρυ Χόλλαντ και η σύζυγός του, Πατρίσια· ο Πρεσβύτερος Ντίτερ Ούχτντορφ και η σύζυγός του, Χάρριετ· ο Πρεσβύτερος Κουέντιν Κουκ και η σύζυγός του, Μαίρη· και ο Πρεσβύτερος Τοντ Κριστόφερσον και η σύζυγός του, Κάθυ.
Δήλωση της Πρώτης Προεδρίας περί των εμβολιασμών
Η Πρώτη Προεδρία εξέδωσε την ακόλουθη δήλωση την Τρίτη σχετικώς με τη σημασία των εμβολιασμών και της ανοσοποιήσεως έναντι αποτρέψιμων ασθενειών:
Με λόγια και πράξεις, η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών έχει υποστηρίξει τους εμβολιασμούς επί γενεές. Ως διακεκριμένο στοιχείο των ανθρωπιστικών προσπαθειών μας, η Εκκλησία έχει χρηματοδοτήσει, διανείμει και διαχειρισθεί εμβόλια που σώζουν ζωές σε όλον τον κόσμο. Οι εμβολιασμοί έχουν βοηθήσει στον περιορισμό ή στην εξάλειψη καταστρεπτικών μεταδοτικών ασθενειών, όπως η πολιομυελίτιδα, η διφθερίτιδα, ο τέτανος, η ευλογιά και η ιλαρά. Οι εμβολιασμοί που χορηγούνται από ικανό ιατρικό προσωπικό προστατεύουν την υγεία και διατηρούν τη ζωή.
Καθώς αυτή η πανδημία εξαπλώθηκε σε όλον τον κόσμο, η Εκκλησία αμέσως ακύρωσε συγκεντρώσεις, έκλεισε ναούς και περιόρισε άλλες δραστηριότητες λόγω της επιθυμίας μας να είμαστε καλοί πολίτες ανά τον κόσμο και να κάνουμε αυτό που μας αναλογεί για να πολεμήσουμε την πανδημία.
Τώρα, τα εμβόλια για τον COVID-19, για τα οποία πολλοί έχουν εργασθεί, προσευχηθεί και νηστέψει, αναπτύσσονται και ορισμένα παρέχονται. Υπό τις κατευθυντήριες οδηγίες από τοπικούς αξιωματούχους υγείας, οι εμβολιασμοί προσεφέρθησαν πρώτα στους υγειονομικούς, στους ανθρώπους της πρώτης γραμμής και σε άλλους αποδέκτες υψηλής προτεραιότητος. Λόγω της ηλικίας τους, οι ανώτεροι ηγέτες της Εκκλησίας άνω των 70 ετών δέχονται ασμένως την ευκαιρία να εμβολιασθούν.
Καθώς γίνονται διαθέσιμες οι κατάλληλες ευκαιρίες, η Εκκλησία παροτρύνει τα μέλη, τους υπαλλήλους και τους ιεραποστόλους της να είναι καλοί πολίτες ανά τον κόσμο και να βοηθήσουν στον περιορισμό της πανδημίας, προστατεύοντας εαυτόν και άλλους μέσω της ανοσοποιήσεως. Τα άτομα έχουν την ευθύνη να λάβουν τη δική τους απόφαση σχετικώς με τον εμβολιασμό. Λαμβάνοντας αυτήν την απόφαση, συνιστούμε, όπου είναι δυνατόν, να συμβουλευθούν έναν ικανό επαγγελματία υγείας σχετικώς με τις προσωπικές συνθήκες και ανάγκες τους.
Η μακρόχρονη υποστήριξη της ανοσοποιήσεως από την Εκκλησία
Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού έχει αναγνωρίσει τη σημασία των εμβολιασμών και της ανοσοποιήσεως επί δεκαετίες. «Παροτρύνουμε μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών να προστατεύσουν τα παιδιά τους μέσω ανοσοποιήσεως» είπε η Πρώτη Προεδρία το 1978.
Από το 2002, μέσω της ανθρωπιστικής οργανώσεώς της, Φιλανθρωπικά Έργα Αγίων των Τελευταίων Ημερών, η Εκκλησία έχει βοηθήσει στην χρηματοδότηση 168 έργων σε 46 χώρες που ευλόγησαν περίπου 116.819.870 ανθρώπους. Τα Φιλανθρωπικά Έργα Αγίων των Τελευταίων Ημερών δίδουν χρηματική υποστήριξη σε διακεκριμένους παγκόσμιους συνεργάτες στον τομέα της ανοσοποιήσεως για την προμήθεια και την παράδοση εμβολίων, για την παρακολούθηση ασθενειών, για την απόκριση σε εξάρσεις, για την εκπαίδευση υγειονομικών και για την ανάπτυξη του προγράμματος εξαλείψεως και εκριζώσεως. Τα αποτελέσματα περιλαμβάνουν περισσότερα ανοσοποιημένα παιδιά και λιγότερες ζωές χαμένες από την ιλαρά, την ερυθρά, τον μητρικό και νεογνικό τέτανο, την πολιομυελίτιδα, την διάρροια, την πνευμονία και τον κίτρινο πυρετό.
Αξιοσημείωτες επιτυχείς ιστορίες μέχρι πρόσφατα περιλαμβάνουν την εξάλειψη ασθενειών σε όλη την Αφρική. Το 2019, τα Φιλανθρωπικά Έργα Αγίων των Τελευταίων Ημερών και συνεργάτες, όπως η UNICEF των Η.Π.Α. και το Kiwanis International βοήθησαν στην εξάλειψη του μητρικού και νεογνικού τετάνου στο Τσαντ και στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Πέρυσι προς το τέλος, χάρη στη UNICEF και συνεργάτες, όπως τα Φιλανθρωπικά Έργα Αγίων των Τελευταίων Ημερών, στην Αφρική εξαλείφθηκε ο επιθετικός ιός της πολιομυελίτιδος. Και στην αντιμετώπιση της επιδημίας ιλαράς στο Τσαντ το 2019, η UNICEF και οι συνεργάτες της βοήθησαν στον εμβολιασμό 653.535 παιδιών ηλικίας μεταξύ έξι μηνών και εννέα ετών σε μία περίοδο μίας εβδομάδος.
«Χαίρομαι που έχει έλθει η σειρά μας να κάνουμε αυτό το εμβόλιο» είπε ο Πρόεδρος Όουκς το πρωί της Τρίτης. «Ευελπιστούμε ότι ο γενικός εμβολιασμός του πληθυσμού θα μας βοηθήσει να προσπεράσουμε αυτήν την απαίσια πανδημία. Είναι ελπιδοφόρο, όπως το φως στο τέλος της σήραγγας. Υπάρχει ανακούφιση και εκτίμηση για όσους έχουν εφεύρει το εμβόλιο και για όσους το έχουν καταστήσει γενικώς διαθέσιμο σε ένα συνετό σύστημα προτεραιοτήτων».
