Μία από τις πρώτες αναμνήσεις μου είναι από τις συγκεντρώσεις μεταλήψεως που διεξήχθησαν στην πατρίδα μας στο Γουόρναμπουλ της Αυστραλίας. Μεταξύ των 10 έως 15 ατόμων που παρευρίσκοντο στον κλάδο μας, και του πατέρα μου, ένας από τους τρεις φέροντες την ιεροσύνη, είχε τακτικά την ευκαιρία να ευλογήσει τη μετάληψη. Θυμάμαι τα συναισθήματα που είχα καθώς ταπεινά και προσεκτικά διάβαζε τα λόγια των προσευχών μεταλήψεως. Συχνά η φωνή του έτρεμε καθώς αισθανόταν το Πνεύμα. Μερικές φορές έπρεπε να σταματήσει για να ελέγξει τα συναισθήματά του πριν από την ολοκλήρωση της προσευχής.
Επειδή ήμουν πεντάχρονος, δεν μπορούσα να καταλάβω το πλήρες νόημα του τι είχε ειπωθεί ή γίνει· ωστόσο, γνώριζα ότι κάτι ξεχωριστό συνέβαινε. Μπορούσα να αισθανθώ την ήρεμη και καθησυχαστική επιρροή του Αγίου Πνεύματος καθώς ο πατέρας μου συλλογιζόταν την αγάπη του Σωτήρος για εμάς.
Ο Σωτήρας δίδαξε: «Και πάντα θα το κάνετε αυτό σε όσους μετανοούν και βαπτίζονται στο όνομά μου. Και θα το κάνετε σε ανάμνηση του αίματός μου, το οποίο έχω χύσει για εσάς, ώστε να μαρτυρείτε προς τον Πατέρα ότι με θυμάστε πάντα. Και αν με θυμάστε πάντα, θα έχετε το Πνεύμα μου μαζί σας» (Νεφί Γ΄ 18:11).
Καλώ όλους μας να σκεφθούμε πέντε τρόπους για να αυξήσουμε τον αντίκτυπο και τη δύναμη της τακτικής συμμετοχής μας στην ιερή διάταξη της μεταλήψεως, μίας διατάξεως που μπορεί να μας βοηθήσει να γίνουμε ιεροί.
1. Προετοιμασθείτε εκ των πρότερων
Μπορούμε να αρχίσουμε την προετοιμασία μας για τη μετάληψη πολύ χρόνο πριν αρχίσει η συγκέντρωση μεταλήψεως. Το Σάββατο μπορεί να είναι μία καλή στιγμή να συλλογιζόμαστε την πνευματική μας πρόοδο και προετοιμασία.
Η θνητότητα είναι ένα ουσιώδες δώρο στο ταξίδι μας για να γίνουμε όπως ο Επουράνιος Πατέρας μας. Από αναγκαιότητα, συμπεριλαμβάνει δοκιμασίες και δυσκολίες που παρέχουν ευκαιρίες για εμάς να αλλάξουμε και να αναπτυχθούμε πνευματικώς. Ο βασιλιάς Βενιαμίν δίδαξε ότι «ο φυσικός άνθρωπος είναι εχθρός του Θεού, …και θα είναι, στους αιώνες των αιώνων, εκτός αν ενδίδει στις προτροπές του Αγίου Πνεύματος, και απεκδυθεί τον φυσικό άνθρωπο και γίνει άγιος μέσω της εξιλέωσης του Χριστού του Κυρίου» (Μωσία 3:19). Η συμμετοχή στη διάταξη της μεταλήψεως παρέχει ευκαιρία να αποδώσει πληρέστερα την καρδιά και την ψυχή μας στον Θεό.
Κατά την προετοιμασία μας, η καρδιά μας γίνεται συντετριμμένη καθώς εκφράζουμε ευγνωμοσύνη για την Εξιλέωση του Χριστού, μετανοούμε για τα λάθη και τις αδυναμίες μας και ζητούμε τη βοήθεια του Πατέρα στο συνεχιζόμενο ταξίδι μας για να γίνουμε περισσότερο σαν Εκείνον. Κατόπιν μπορούμε να ευελπιστούμε στην ευκαιρία που παρέχει η μετάληψη να θυμόμαστε τη θυσία Του και να ανανεώνουμε τη δέσμευσή μας για όλες τις διαθήκες που έχουμε συνάψει.
2. Φθάστε νωρίς
Η εμπειρία μας της μεταλήψεως μπορεί να βελτιωθεί, όταν φθάσουμε πολύ πριν από τη συγκέντρωση και συλλογισθούμε καθώς η μουσική προανακρούσματος παίζει.
Ο Πρόεδρος Μπόυντ Κ. Πάκερ δίδαξε: «Η μουσική προανακρούσματος, ενώ παίζει ευλαβικά, είναι τροφή για το πνεύμα. Προσκαλεί την έμπνευση». «Δεν είναι χρόνος» εξήγησε ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον «για συζήτηση ή μετάδοση μηνυμάτων, αλλά μία περίοδος στοχασμού με προσευχή καθώς οι ηγέτες και τα μέλη προετοιμάζονται πνευματικώς για τη μετάληψη».
3. Τραγουδήστε και μάθετε από τα λόγια του ύμνου μεταλήψεως
Ο ύμνος μεταλήψεως είναι ένα ειδικώς σημαντικό μέρος της εμπειρίας μας μεταλήψεως. Η μουσική εξυψώνει τις σκέψεις και τα συναισθήματά μας. Ο ύμνος μεταλήψεως έχει μία ακόμη μεγαλύτερη επιρροή, όταν επικεντρωνόμαστε στα λόγια και στη δυνατή διδαχή που διδάσκονται. Μαθαίνουμε πολλά από τα λόγια όπως «Πόσο υπέφερες», «ας είναι χέρια και καρδιά πάντα αγνά και καθαρά» και «Μ’ αγάπη και πολύ έλεος, σε συνδυασμό θεϊκό»!
Καθώς ψάλλουμε έναν ύμνο κατά την προετοιμασία της μεταλήψεως, τα λόγια μπορούν να γίνουν μέρος της δέσμευσής μας της διαθήκης. Συλλογισθείτε, παραδείγματος χάριν: «Σε αγαπούμε Κύριε, η καρδιά μας είναι πλήρης. Θα περπατήσουμε στον επιλεγμένο δρόμο σου».
4. Συμμετέχετε πνευματικώς στις προσευχές μεταλήψεως (Βλ. Μορόνι 4-5)
Αντί να μην ακούμε προσεκτικά τα οικεία λόγια των προσευχών μεταλήψεως, μπορούμε να μάθουμε πολλά και να αισθανθούμε ακόμη περισσότερα καθώς συμμετέχουμε πνευματικώς με το να σκεπτόμαστε τις δεσμεύσεις και τις σχετικές ευλογιές που συμπεριλαμβάνονται σε αυτές τις ιερές προσευχές.
Ο άρτος και το νερό ευλογούνται και καθαγιάζονται στην ψυχή μας. Μας υπενθυμίζουν τη θυσία του Σωτήρος και ότι Εκείνος μπορεί να μας βοηθήσει να γίνουμε άγιοι.
Οι προσευχές εξηγούν ότι μεταλαμβάνουμε τον άρτο σε ανάμνηση του σώματος του Υιού, το οποίο το έδωσε ως λύτρα για να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις για την Ανάσταση, και ότι πίνουμε από το νερό σε ανάμνηση του αίματος του Υιού, που ελεύθερα χύθηκε, έτσι ώστε να μπορέσουμε να λυτρωθούμε υπό την προϋπόθεση της μετάνοιας.
Οι προσευχές παρουσιάζουν τις διαθήκες με τη φράση «ότι είναι πρόθυμοι» (Μορόνι 4:3). Αυτή η φράση έχει τόσο πολύ πιθανή δύναμη για εμάς. Είμαστε πρόθυμοι να υπηρετούμε και να συμμετάσχουμε; Είμαστε πρόθυμοι να αλλάξουμε; Είμαστε πρόθυμοι να αντιμετωπίσουμε τις αδυναμίες μας; Είμαστε πρόθυμοι να προσεγγίσουμε και να ευλογήσουμε άλλους; Είμαστε πρόθυμοι να εμπιστευθούμε τον Σωτήρα;
Καθώς οι υποσχέσεις διατυπώνονται και καθώς μεταλαμβάνουμε, επιβεβαιώνουμε στην καρδιά μας ότι είμαστε πρόθυμοι:
- Να πάρουμε επάνω μας το όνομα του Ιησού Χριστού.
- Να προσπαθούμε να τηρούμε όλες τις εντολές Του.
- Να Τον θυμόμαστε πάντα.
Η προσευχή ολοκληρώνεται με μία ανυπέρβλητη πρόσκληση και υπόσχεση: «Ώστε να έχουν πάντοτε το Πνεύμα του μαζί τους» (Μορόνι 4:3).
Ο Παύλος έγραψε: «Ο καρπός, όμως, του Πνεύματος είναι: Αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, καλοσύνη, αγαθοσύνη, πίστη, πραότητα [και] εγκράτεια» (Προς Γαλάτας 5:22-23). Όμορφες ευλογίες και δωρεές είναι διαθέσιμες σε εμάς καθώς τηρούμε τις διαθήκες μας.
5. Σκεφτείτε και θυμηθείτε Τον καθώς μεταλαμβάνετε
Οι ευλαβικές στιγμές καθώς οι φέροντες την ιεροσύνη διανέμουν την μετάληψη μπορούν να γίνουν ιερές για εμάς.
Καθώς ο άρτος διανέμεται, μπορεί να συλλογιζόμαστε ότι σε μία υπέρτατη πράξη αγάπης για εμάς, ο Σωτήρας πήρε «επάνω του τον θάνατο, ώστε να λύσει τα δεσμά του θανάτου τα οποία δένουν τον λαό του» (Άλμα 7:12).
Μπορεί να θυμόμαστε την ένδοξη ευλογία της Αναστάσεως που «θα έλθει σε όλους …ελεύθερους και σκλάβους, και άρρενες και θήλεις, και στους κακούς και στους δίκαιους. Και μάλιστα ούτε μια τρίχα της κεφαλής τους δεν θα χαθεί, αλλά το καθετί θα αποκατασταθεί στο τέλειό του πλαίσιο» (Άλμα 11:44).
Καθώς το νερό διανέμεται, μπορεί να θυμόμαστε την ικεσία του Σωτήρος:
«Διότι ιδού, Εγώ, ο Θεός, υπέφερα αυτά τα πράγματα για όλους, ώστε να μην υποφέρουν αν μετανοήσουν…
»Η οποία οδύνη έκανε εμένα, τον Θεό, τον ανώτερο των πάντων, να τρέμω από τον πόνο και να αιμορραγώ από όλους τους πόρους και να υποφέρω τόσο στο σώμα όσο και στο πνεύμα – και μακάρι να μην έπινα το πικρό ποτήρι και να το απέφευγα» (Δ&Δ 19:16, 18).
Θυμόμαστε ότι πήρε «επάνω του τις αδυναμίες [μας], ώστε τα σπλάχνα του να γεμίσουν με έλεος, σύμφωνα με τη σάρκα, ώστε να μάθει σύμφωνα με τη σάρκα πώς να συμπαρίσταται στον λαό του σύμφωνα με τις αδυναμίες [μας]» (Άλμα 7:12).
Καθώς συλλογιζόμαστε την εμπειρία μας της μεταλήψεως, μπορεί να αναρωτηθούμε:
- Τι θα κάνω αυτή την εβδομάδα για να προετοιμαστώ καλύτερα για τη μετάληψη;
- Θα μπορούσα να συνεισφέρω περισσότερο στην ευλάβεια και στην αποκάλυψη που μπορούν να συνοδεύουν την αρχή της συγκέντρωσης μεταλήψεως;
- Ποια διδαχή διδάχθηκε στον ύμνο μεταλήψεως;
- Τι άκουσα και αισθάνθηκα καθώς άκουγα τις προσευχές τής μεταλήψεως;
- Τι σκέφθηκα καθώς διενέμετο η μετάληψη;
Ο Πρεσβύτερος Ντέιβιντ Α. Μπέντναρ δίδαξε: «Η διάταξη της μεταλήψεως είναι μία αγία και επαναλαμβανόμενη πρόσκληση να μετανοούμε ειλικρινώς και να ανανεωνόμαστε πνευματικώς. Η πράξη της μεταλήψεως από μόνη της δεν προσφέρει άφεση αμαρτιών. Όμως καθώς προετοιμαζόμαστε ευσυνείδητα και συμμετέχουμε σε αυτή την αγία διάταξη με καρδιά συντετριμμένη και πνεύμα μεταμελημένο, τότε η υπόσχεση είναι ότι θα μπορούμε πάντοτε να έχουμε το Πνεύμα του Κυρίου μαζί μας. Και με τη δύναμη καθαγιάσεως του Αγίου Πνεύματος ως διαρκούς συντρόφου μας, μπορούμε πάντοτε να διατηρούμε άφεση των αμαρτιών μας».
Καταθέτω μαρτυρία για το πλήθος των ευλογιών που είναι διαθέσιμες σε εμάς καθώς αυξάνουμε την προετοιμασία και την πνευματική μας συμμετοχή στη διάταξη της μεταλήψεως. Επιπλέον καταθέτω μαρτυρία ότι αυτές οι ευλογίες είναι διαθέσιμες σε εμάς λόγω της αγάπης του Πατέρα μας στους Ουρανούς και της απέραντης εξιλεωτικής θυσίας του Αγαπημένου Του Υιού, Ιησού Χριστού. Στο ιερό όνομά Του, δηλαδή του Ιησού Χριστού, αμήν.
Υποσημειώσεις –
1. Μπόυντ K. Πάκερ, “Personal Revelation: The Gift, the Test, and the Promise”, Ensign, Νοέ 1994, 61
2. Ράσσελ Μ. Νέλσον, “Worshiping at Sacrament Meeting”, Ensign, Αύγ 2004, 27. Λιαχόνα, Αύγ 2004, 13.
3. «Ιησού της Ναζαρέτ, συ Λυτρωτή», Ύμνοι, αρ. 97.
4. «Μεταλαμβάνοντας πιστά», Ύμνοι, αρ. 95.
5. «Με πόση σοφία κι αγάπη πολλή», Ύμνοι, αρ. 106.
6. «Παίρνοντας τη μετάληψη», Ύμνοι, αρ. 92.
7. Ντέιβιντ Α. Μπέντναρ, «Πάντα να διατηρείτε άφεση των αμαρτιών σας», Ensign ή Λιαχόνα, Μάιος 2016, 61-62