Οι ηγέτες της Εκκλησίας παροτρύνουν την εστίαση στον Ιησού Χριστό στην Παγκόσμια Συνέλευση

«Σας καλώ να αφιερώσετε εκ νέου τη ζωή σας στον Ιησού Χριστό. Σας καλώ να βοηθήσετε στη συνάθροιση του διασκορπισμένου Ισραήλ και στην προετοιμασία του κόσμου για τη Δευτέρα Παρουσία του Κυρίου» ήταν το μήνυμα που δόθηκε στα μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών από τον 100χρονο πρόεδρο της Εκκλησίας Ράσσελ Μ. Νέλσον στη Γενική Συνέλευση της Εκκλησίας Οκτωβρίου 2024 στη Σωλτ Λέηκ Σίτυ της Γιούτας.  

Ο Πρόεδρος Νέλσον ανακοίνωσε επίσης την κατασκευή 17 νέων ναών παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων δύο στην Ευρώπη, στο Δουβλίνο της Ιρλανδίας και στο Μιλάνο της Ιταλίας. Ο ναός στο Δουβλίνο της Ιρλανδίας θα είναι ο πρώτος ναός στην Ιρλανδία, όπου ζουν περίπου 4.000 Άγιοι των Τελευταίων Ημερών, οι οποίοι σήμερα ταξιδεύουν στην Αγγλία για να λατρεύσουν στον ναό. Ο Ναός στο Μιλάνο της Ιταλίας θα είναι ο δεύτερος οίκος του Κυρίου στη χώρα. Ο πρώτος ήταν ο ιστορικός Ναός στη Ρώμη της Ιταλίας, ο οποίος αφιερώθηκε το 2019 από τον Πρόεδρο Νέλσον. Η Ιταλία είναι πατρίδα πάνω από 28.000 Αγίων των Τελευταίων σε περισσότερα από 100 εκκλησιάσματα. 

Εκτός από τους 14 εν λειτουργία ναούς της Ευρώπης, έχουν ανακοινωθεί οκτώ νέοι ναοί σε πρόσφατες συνελεύσεις, με αποτέλεσμα να υπάρχουν συνολικά 10 νέοι ναοί σε αυτήν την ήπειρο, ως εξής:  

Βιέννη – Αυστρία  

Βρυξέλλες – Βέλγιο  

Μπέρμιγχαμ – Αγγλία  

Βουδαπέστη – Ουγγαρία  

Αμβούργο – Γερμανία  

Μιλάνο – Ιταλία 

Δουβλίνο – Ιρλανδία 

Όσλο – Νορβηγία  

Εδιμβούργο – Σκωτία       

Βαρκελώνη – Ισπανία  

Αφού ανακοίνωσε τους νέους ναούς, ο Πρόεδρος Νέλσον κάλεσε τους ακροατές παγκοσμίως να αφιερώνουν χρόνο κάθε εβδομάδα για να αυξήσουν την κατανόησή τους για την Εξιλέωση του Ιησού Χριστού. «Ελάτε προς τον Χριστό και “προσφέρετε όλη σας την ψυχή” σε Εκείνον» κάλεσε. «Αυτό είναι το μυστικό για μια ζωή χαράς!» 

Οι Γενικές συνελεύσεις της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών λαμβάνουν χώρα τον Απρίλιο και τον Οκτώβριο κάθε χρόνο. Οι παγκόσμιοι ηγέτες της Εκκλησίας απευθύνονται σε μέλη και φίλους σε όλο τον κόσμο. Οι πέντε συνεδριάσεις της συνελεύσεως που πραγματοποιήθηκε στις 5-6 Οκτωβρίου 2024 μεταδόθηκαν ζωντανά σε 70 γλώσσες. Επιπρόσθετες 30 γλώσσες περιλαμβάνονται στις ηχογραφήσεις που θα είναι διαθέσιμες λίγες ημέρες αργότερα. 

Η πρόεδρος Έμιλυ Μπελ Φρήμαν, γενική πρόεδρος των Νέων Γυναικών, μίλησε για τη σημασία των διαθηκών ή ιερών συμφωνιών μεταξύ Θεού και ανθρώπων. «Δεν συνάπτουμε απλώς υποσχέσεις της διαθήκης – πρέπει και να τις τηρούμε». Η Πρόεδρος Φρήμαν μας υπενθύμισε ότι οι διαθήκες μάς επιτρέπουν να αισθανόμαστε τη δύναμη του Θεού να λειτουργεί μέσα μας. «Μεταλαμβάνοντας το ψωμί και το νερό είναι μια υπενθύμιση της δύναμής Του, που επιδρά επάνω σας για να σας βοηθήσει να ξεπεράσετε τις δοκιμασίες. Φορώντας το ένδυμα της αγίας ιεροσύνης είναι μια καθημερινή υπενθύμιση της δωρεάς της δύναμής Του, η οποία επιδρά επάνω σας και σας βοηθά να υπερνικήσετε τις δυσκολίες». 

«Όταν βλέπω ανθρώπους να δείχνουν χριστοειδή αγάπη ο ένας για τον άλλον, νιώθω ότι αυτή η αγάπη περιέχει κάτι περισσότερο από τη δική τους αγάπη, είναι μια αγάπη που περιέχει επίσης θειότητα μέσα της» δίδαξε ο Πρεσβύτερος Καρλ Ν. Χερστ, ένα προσφάτως κεκλημένο Μέλος της Γενικής Εξουσίας-Μέλος των Εβδομήκοντα από το Λάνκασαϊρ της Αγγλίας. Αναγνώρισε ότι για πολλούς λόγους ίσως δυσκολευόμαστε να αισθανθούμε την αγάπη του Θεού, καλώντας μας να «πειραματιστούμε υπομονετικά με διαφορετικούς τρόπους έκφρασης και λήψης της θεϊκής αγάπης». Και για όσους αισθάνονται την αγάπη του Θεού, «παρακαλώ προσπαθήστε να την κρατήσετε τόσο αποτελεσματικά όσο ένα κόσκινο κρατά το νερό. Διαδώστε την αγάπη όπου κι αν πηγαίνετε». 

Ο Πρεσβύτερος Πάτρικ Κήρον, μέλος της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων από το Καρλάιλ της Αγγλίας, είπε: «Είμαστε μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού. Είμαστε μέλη της εκκλησίας της χαράς». Μίλησε για το πώς η συνειδητή λατρεία μπορεί να δημιουργήσει μία χαρούμενη εμπειρία στην εκκλησία. «Αν δεν έχετε ακόμη ανακαλύψει αυτή τη χαρά, ξεκινήστε την αναζήτησή της. Αυτή είναι μία πρόσκληση να λάβετε το δώρο του Σωτήρος της ειρήνης, του φωτός και της χαράς – για να απολαμβάνετε, να θαυμάζετε και να χαίρεστε με αυτό, κάθε Ημέρα του Κυρίου». 

Η δεύτερη σύμβουλος στη γενική προεδρία της Εταιρείας Αρωγής, η αδελφή Κριστίν Μ. Γι μίλησε για μία φορά που ένιωσε την ανάγκη να ζωγραφίσει μια προσωπογραφία του Σωτήρος. Αφού μουτζούρωσε τη μπογιά του ολοκληρωμένου πίνακα, ένιωσε ότι «κατέστρεψα αυτό που ο Θεός με βοήθησε να κάνω». Προσευχήθηκε και ικέτευσε για βοήθεια και ζωγράφιζε όλη τη νύχτα για να επισκευάσει τα πράγματα. Το επόμενο πρωί έδειχνε καλύτερα από πριν. Ακριβώς όπως ο Σωτήρας τη βοήθησε να επισκευάσει τον φαινομενικά μη επισκευάσιμο πίνακα ζωγραφικής της, Εκείνος μπορεί να βοηθήσει όλους να ξεπεράσουν τα λάθη και να μετανοήσουν. «Όπως ο πίνακάς μου, ο Κύριος δεν σταματά να μας βοηθά όταν κάνουμε ένα λάθος, ούτε τρέπεται σε φυγή, όταν κλονιζόμαστε. Η ανάγκη μας για ίαση και βοήθεια δεν είναι βάρος σε Εκείνον, αλλά ο ίδιος ο λόγος που ήλθε». 

 Ο Πρεσβύτερος Γκάρυ Ε. Στήβενσον της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων μίλησε για τα επόμενα 10 χρόνια, επισημαίνοντας πολλά θυρανοίξια ναών που θα έλθουν, τα διακόσια χρόνια από την οργάνωση της Εκκλησίας το 2030 και τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2034 που θα διεξαχθούν στη Σωλτ Λέηκ Σίτυ της Γιούτας. «Αυτές οι επικείμενες στιγμές θα παράσχουν στα μέλη της Εκκλησίας παντού αυξημένες ευκαιρίες για να διαδώσουν τα χαρμόσυνα νέα του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού μέσω λόγων και πράξεων». Παρότρυνε τους νέους και τους νέους ενηλίκους να συμμετάσχουν σε τέσσερεις θεϊκά καθορισμένες ευθύνες: Να ζουν το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού, να φροντίζουν όσους έχουν ανάγκη, να προσκαλούν όλους να λάβουν το Ευαγγέλιο και να ενώνουν οικογένειες για την αιωνιότητα. «Καθώς εισερχόμαστε στην επερχόμενη δεκαετία πρωτοφανών στιγμών, είθε να μοιραζόμαστε χαρμόσυνα νέα μέσα από τις απλές δραστηριότητες της ζωής, της φροντίδας, της πρόσκλησης και της ενότητας». 

«Ο Ιησούς Χριστός και η εξιλεωτική θυσία Του είναι η ρίζα της μαρτυρίας μας. Όλα τα άλλα είναι κλάδοι» είπε ο Πρεσβύτερος Ντίτερ Φ. Ούχτντορφ της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων από τη Γερμανία. Τόνισε τη σημασία να εστιάζουμε στον Σωτήρα, όταν επιζητούμε μια μαρτυρία για το Βιβλίο του Μόρμον, τον ναό ή οποιαδήποτε πτυχή του Ευαγγελίου. «Αν θέλετε οι κλάδοι της μαρτυρίας σας να μεγαλώσουν και να αποφέρουν καρπό, θρέψτε τις ρίζες». Ενεθάρρυνε: «Η μαρτυρία μας θα δοκιμαστεί. Η πίστη δεν είναι πίστη, αν δεν δοκιμαστεί ποτέ. Η πίστη δεν είναι δυνατή, αν ποτέ δεν υπάρχει αντίθεση. Επομένως, μην απελπίζεστε, αν έχετε δοκιμασίες πίστεως ή αναπάντητα ερωτήματα». 

Ο Πρεσβύτερος Ρουμπέν Β. Αλλιώ, Μέλος της Γενικής Εξουσίας-Μέλος των Εβδομήκοντα και πρόεδρος της Περιοχής Κεντρικής Ευρώπης της Εκκλησίας, μίλησε για τη φύση μας ως τέκνων του Θεού. «Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είμαστε τέκνα του Θεού … Για τους Αγίους των Τελευταίων Ημερών, αυτή η διδασκαλία δεν είναι μεταφορική. Πιστεύουμε πραγματικά ότι εμείς είμαστε κυριολεκτικά τέκνα του Θεού». Επεσήμανε επίσης ότι «κάθε φορά που μιλούμε για τη φύση του Θεού, κατά κάποιον τρόπο, μιλούμε επίσης για τη δική μας φύση». 

Το Κέντρο Συνελεύσεων στη Σωλτ Λέηκ Σίτυ ήταν σχεδόν σε χωρητικότητα χωρίς περιορισμούς καθισμάτων για τη Γενική Συνέλευση Οκτωβρίου 2024, πρώτη φορά από τότε που η διαθέσιμη μόνον ψηφιακά συνέλευση Απριλίου 2020 μεταδόθηκε από ένα μικρό αμφιθέατρο στην Τεμπλ Σκουέαρ λόγω της πανδημίας COVID-19.  

Η μουσική για τη συνέλευση προσφέρθηκε από διάφορες χορωδίες, συμπεριλαμβανομένης της παγκοσμίου φήμης Tabernacle Choir, με πέντε νέους συμμετέχοντες από χώρες σε όλη την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης της Αυστρίας, της Γερμανίας, της Γαλλίας και της Ισπανίας. 

Κατά τη διάρκεια της τελικής συνεδριάσεως της συνελεύσεως, ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον ανέφερε ότι οι ανακαινίσεις στον ιστορικό Ναό της Σωλτ Λέηκ και στην Τεμπλ Σκουέαρ, που ξεκίνησαν πριν από πέντε χρόνια, προβλέπεται να ολοκληρωθούν μέχρι το τέλος του 2026.