Ο Πρεσβύτερος Στήβενσον τελεί διακονία σε τέσσερεις χώρες στην Κεντρική Ευρώπη 

Ο Πρεσβύτερος Γκάρυ Ε. Στήβενσον της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, συνοδευόμενος από τη σύζυγό του, αδελφή Λέσα Στήβενσον, ολοκλήρωσε πρόσφατα μια δεκαήμερη περιοδεία διακονίας στην Ευρώπη, επισκεπτόμενος μέλη και ιεραποστόλους της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών στις Κάτω Χώρες, την Ελλάδα, τη Βουλγαρία και την Ιταλία από τις 17-27 Οκτωβρίου 2024. Επισκεπτόμενος τα μέλη της Εκκλησίας σε όλη την περιοχή, υπογράμμισε το θέμα της δυνάμεως του Ευαγγελίου να φέρει ειρήνη στον σημερινό κόσμο. 

Κάτω Χώρες 

Η πρώτη του στάση ήταν στις Κάτω Χώρες, όπου τον Πρεσβύτερο Στήβενσον συνόδευσαν ο Πρεσβύτερος Τζακ Ν. Τζέραρντ από την Προεδρία της Περιοχής Κεντρικής Ευρώπης και ο Πρεσβύτερος Τζόεπ Μπουμ, Μέλος Περιοχής-Μέλος των Εβδομήκοντα από τις Κάτω Χώρες. Στις 19 Οκτωβρίου, ο Πρεσβύτερος Στήβενσον συναντήθηκε με ιεραποστόλους της Ιεραποστολής Βελγίου/Κάτω Χωρών στην πόλη Μπρέντα, όπου επαίνεσε την αφοσίωση και τη δέσμευσή τους να ζουν το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Τους παρότρυνε να βρίσκουν θάρρος και χαρά στη διάδοση του Ευαγγελίου, ακόμη και όταν αντιμετωπίζουν δυσκολίες. «Μπορείτε να έχετε την εμπιστοσύνη του Κυρίου και να αισθάνεστε χαρά, ακόμη και αν οι περιστάσεις μπορεί να είναι δύσκολες» είπε ο Πρεσβύτερος Στήβενσον, υπενθυμίζοντας στους ιεραποστόλους να αναλογισθούν τις αρχικές επιστολές κλήσεώς τους για να αντλήσουν δύναμη. Σε μια συνάντηση με τοπικούς ηγέτες από το ολλανδόφωνο Βέλγιο και τις Κάτω Χώρες, ο ίδιος και ο Πρεσβύτερος Τζέραρντ τόνισαν τη σημασία των διαθηκών του ναού και τη συνεχή διαδικασία της προσωπικής μεταστροφής. Οι διαθήκες είναι ιερές υποσχέσεις ανάμεσα στον Θεό και ένα άτομο ή μια ομάδα ανθρώπων. 

Στις 20 Οκτωβρίου, ο Πρεσβύτερος Στήβενσον μίλησε στα μέλη σε μια ειδική συνέλευση πασσάλου στη Χάγη για τη χαρά που βρίσκουμε, όταν ζούμε ως λαός της διαθήκης. Μετά τη συνέλευση, κάλεσε τους νέους να συναντήσουν τον ίδιο και την αδελφή Στήβενσον. Ολοκληρώνοντας την παραμονή του στις Κάτω Χώρες, επισκέφθηκε τον κοντινό Ναό της Χάγης στην Ολλανδία, όπου συναντήθηκε επίσης με μέλη και ηγέτες, ενθαρρύνοντάς τους να προχωρήσουν στην πίστη και τη δέσμευσή τους στο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. 

Ελλάδα και Βουλγαρία 

Εν συνεχεία ο Πρεσβύτερος Στήβενσον ταξίδευσε στην Ελλάδα, συνοδευόμενος από τον Πρεσβύτερο Τζέιμς Γ. ΜακΚόνκι τον τρίτο, δεύτερο σύμβουλο στην Προεδρία της Περιοχής Κεντρικής Ευρώπης, και άλλους ηγέτες, όπου συναντήθηκαν με μέλη της τοπικής Εκκλησίας και ιεραποστόλους. Στην Αθήνα, στις 22 Οκτωβρίου, μια ειδική συγκέντρωση για τους ιεραποστόλους άρχισε με μια σύντομη συνάθροιση στον ιστορικό Άρειο Πάγο, όπου ο απόστολος προσέφερε λόγια ενθαρρύνσεως και επαίνου: «Σε μια εποχή που πολλοί νέοι απαρνούνται την οργανωμένη θρησκεία, είναι αξιοσημείωτο να βρίσκεσαι με πιστούς νέους ενηλίκους στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, οι οποίοι επιλέγουν να θυσιάσουν χρόνο για να υπηρετήσουν τον Κύριο και να καλέσουν όλους να δεχθούν το Ευαγγέλιό Του» σημείωσε.  

Instagram: https://www.instagram.com/garyestevenson/reel/DBoVM2wRERS/  

Σε μια συγκέντρωση με μέλη στην Αθήνα, ο Πρεσβύτερος Στήβενσον τόνισε τη σημασία της ανθεκτικότητος και της ελπίδος στο Ευαγγέλιο, ακόμη και μέσα στις δυσκολίες της ζωής. 

Συνεχίζοντας το ταξίδι τους, ο Πρεσβύτερος και η αδελφή Στήβενσον επισκέφθηκαν τη Βουλγαρία, όπου συναντήθηκαν με ιεραποστόλους και πραγματοποίησαν μια πνευματική συγκέντρωση με τα μέλη στη Σόφια στις 23 Οκτωβρίου. Τα λόγια του υπογράμμισαν τη σημασία της ενότητος και της υποστηρικτικής δυνάμεως του Ευαγγελίου για τα άτομα και τις οικογένειες. 

Ιταλία 

Στην Ιταλία, ο Πρεσβύτερος Στήβενσον συνοδευόταν από τον Πρεσβύτερο Ρουμπέν Β. Αλλιώ, Πρόεδρο της Προεδρίας της Περιοχής Κεντρικής Ευρώπης και τον Πρεσβύτερο Εμάνουελ Πετρινιάνι, Μέλος Περιοχής-Μέλος των Εβδομήκοντα από την Ιταλία. Ο Πρεσβύτερος Στήβενσον πραγματοποίησε μια αξέχαστη επίσκεψη στο Μπάρι, όπου συναντήθηκε με την αδελφή Ροζάρια Βαλέντι, η οποία πρόσφατα εόρτασε τα 101α γενέθλιά της. Η αδελφή Βαλέντι, αγαπημένο και από μακρού μέλος της Εκκλησίας, είπε τη μαρτυρία της για τον Ιησού Χριστό, περιγράφοντάς Τον ως «τα πάντα μου». Η αδελφή Βαλέντι γνώρισε το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού μέσω του συζύγου της κόρης της, Λεονάρντο Λετίνι, τον Απρίλιο του 1984 και βαπτίσθηκε μέλος της Εκκλησίας λίγους μήνες αργότερα. Λίγο μετά τη βάπτισή της, ένα θλιβερό γεγονός έπληξε τη ζωή της: η κόρη της Ανναμαρία και ολόκληρη η οικογένειά της, η οποία της γνώρισε το Ευαγγέλιο, χάθηκε σε αυτοκινητικό δυστύχημα το 1985. Η απώλεια των αγαπημένων μελών της οικογένειάς της ήταν μια πολύ θλιβερή εμπειρία στη ζωή της. Ευτυχώς, η οικογένεια είχε επισφραγισθεί στον ναό λίγους μήνες νωρίτερα. Η αδελφή Βαλέντι επισφραγίσθηκε επίσης μόλις λίγους μήνες πριν, δίνοντάς της την ελπίδα για μια αιώνια οικογένεια και την επανένωση με τους αγαπημένους της μετά από αυτή τη ζωή πάλι και για πάντα. Αναλογιζόμενη τον οίκο του Κυρίου, ανέκαθεν δήλωνε ότι «στον ναό έμαθα περισσότερα για τον Θεό Πατέρα και τον Ιησού Χριστό και έγιναν τα πάντα για μένα». Ο Πρεσβύτερος Στήβενσον τίμησε τη διά βίου αφοσίωσή της στο Ευαγγέλιο, φέρνοντας λουλούδια και προσφέροντάς της μια ευλογία της Ιεροσύνης. Αυτή η ξεχωριστή συγκέντρωση συγκίνησε βαθιά την αδελφή Βαλέντι και την οικογένειά της και σηματοδότησε μια χαρούμενη στιγμή για το εκκλησίασμα της Εκκλησίας στο Μπάρι. 

Στη Ρώμη, ο Πρεσβύτερος Στήβενσον μίλησε σε μια συνάθροιση ιεραποστόλων και ηγετών της Εκκλησίας, εστιάζοντας στη χαρά της υπηρετήσεως και στη σημασία της ενίσχυσης της Εκκλησίας σε όλη την Ιταλία. Στις 27 Οκτωβρίου, ολοκλήρωσε την περιοδεία του διακονίας με μια συνέλευση πασσάλου στο Παλέρμο, φέρνοντας τα μέλη κοντά για να νιώσουν την αγάπη του Κυρίου και την ενότητα του Ευαγγελίου. 

Καθ’ όλη τη διάρκεια της περιοδείας, τα μηνύματα του Πρεσβυτέρου Στήβενσον τόνισαν τις ευλογίες της μεταστροφής, του θάρρους και της τήρησης της διαθήκης με τον Ιησού Χριστό. Η επίσκεψή του ενέπνευσε χιλιάδες μέλη και φίλους της Εκκλησίας, αφήνοντας κληρονομιά ενισχυμένης πίστεως και ενότητος σε ολόκληρη την περιοχή.