Στην πολυπολιτισμική οικογένειά μας, εορτάζουμε σε μεγάλο βαθμό όλες τις αγγλικές, ιρλανδικές και ολλανδικές εθνικές αργίες. Στη σύζυγό μου, Κίρστυ, της αρέσει να κάνει τα πάντα για τις διακοσμήσεις και τα παραδοσιακά φαγητά για το Χαλογουίν, τον Σιντερκλάας, τα Χριστούγεννα και πολλά άλλα τα οποία αρέσουν και στα παιδιά μας και στους φίλους τους.
Ένα βράδυ η Κίρστυ και εγώ συζητούσαμε πώς θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε μία παρόμοια εμπειρία για τα παιδιά μας κατά τη διάρκεια της Γενικής Συνέλευσης. Αποφασίσαμε να παρουσιάσουμε σπιτικά κρουασάν με ζαμπόν και τυρί ως φαγητό επιλογής για τη Γενική Συνέλευση. Ετοιμάσαμε χαρτιά ζωγραφικής με θέματα του Ευαγγελίου και παιχνίδια λέξεων που θα τα βοηθούσαν να απασχοληθούν με ομιλίες της συνέλευσης. Το πρωί της συνέλευσης θα φορούσαμε τα πιο καλά μας κυριακάτικα ρούχα. Αλλά είχαμε επίσης πολλά μαξιλάρια και άνετες κουβέρτες με τα οποία τα παιδιά θα μπορούσαν να φτιάξουν οχυρά με μαξιλάρια και σκηνές για να τα κάνουν να αισθάνονται ασφαλή, προστατευμένα και ότι τα αγαπούν. Απολαμβάναμε να παρακολουθούμε τη Συνέλευση ως οικογένεια και απολαύσαμε τα εμπνευσμένα μηνύματα από τους ηγέτες της εκκλησίας, ενώ η οσμή των φρεσκοψημένων κρουασάν γέμιζε το σπίτι μας. Τα μικρότερα παιδιά έλαβαν πολλούς επαίνους που κατάφεραν να καθίσουν σε μία ολόκληρη συνεδρίαση της Συνέλευσης. Ενώ περιμέναμε κάτι περισσότερο από τα μεγαλύτερα παιδιά μας όσο περνούσε η ώρα. Ο ενθουσιασμός για τη Γενική Συνέλευση έφερε σε όλους μας τόση πολλή χαρά. Τώρα είμαστε παππούς και γιαγιά, μας αρέσει να λαμβάνουμε φωτογραφίες των εγγονών μας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που έχουν παρόμοια εμπειρία από τη συνέλευση.
Όταν διαβάζουμε την ομιλία του βασιλιά Βενιαμίν και πώς ο λαός προετοιμάστηκε να ακούσει τα λόγια του (1), μπορούμε να μάθουμε τουλάχιστον τρία πολύ σημαντικά πράγματα. Πρώτον, μία πρόσκληση απευθύνθηκε σε όλη τη χώρα, ακριβώς όπως μία πρόσκληση απευθύνεται σε εμάς να έλθουμε και να ακούσουμε τους ηγέτες της Εκκλησίας μας σήμερα. Μπορεί να αναρωτηθούμε: «Πώς είμαι βέβαιος ότι βοηθώ να απευθυνθεί αυτή η πρόσκληση σε όλα τα μέλη του τομέως μου, ακόμη και στους γείτονες και στους φίλους μου που δεν είναι μέλη;» Δεύτερον, διαβάζουμε ότι έλαβε χώρα μία συνάθροιση. Σήμερα μπορούμε να συναθροισθούμε ως οικογένειες ή ομάδες στο σπίτι μας ή στους ευκτήριους οίκους. Ο Κύριος έχει πει: «Επειδή, όπου είναι δύο ή τρεις συγκεντρωμένοι στο όνομά μου, εκεί είμαι εγώ ανάμεσά τους» (2). Υπάρχει τόση δύναμη, όταν συγκεντρωνόμαστε συχνά.(3) Και τέλος, ήταν συγκεντρωμένοι γύρω από τον ναό και κάθονταν στην κατάλληλη θέση για να ακούσουν τα λόγια σωτηρίας. Μπορώ να προτείνω να προσπαθήσουμε να κάνουμε το ίδιο; Ο Ναός είναι ο τόπος όπου συναντώνται οι ουρανοί και η Γη, ένα καταφύγιο από τις καταιγίδες που μαίνονται στον κόσμο στον οποίο ζούμε και όπου μπορούμε να προετοιμάζουμε την καρδιά και τον νου μας για αυτό που έχει αιώνια συνέπεια. Πόσο σπουδαίος τρόπος, παρευρισκόμενοι στον οίκο του Κυρίου και απασχολούμενοι στο έργο οικογενειακής ιστορίας, είναι να προετοιμάζουμε την καρδιά και τον νου μας και να είμαστε πιο πνευματικά συντονισμένοι για να λάβουμε τον λόγο του Θεού μέσω του στόματος των υπηρετών Του.(4) Ο Πρεσβύτερος Ρόμπερτ Χέιλς έχει πει: «Σας υπόσχομαι στο όνομά Του ότι αν προσεύχεστε με ειλικρινή επιθυμία να ακούσετε τη φωνή του Επουράνιου Πατέρα σας στα μηνύματα αυτής της συνέλευσης, θα ανακαλύψετε ότι έχει μιλήσει για να σας βοηθήσει, να σας ενδυναμώσει και να σας οδηγήσει στην παρουσία Του». (5)
Καταθέτω μαρτυρία ότι αυτό είναι αληθινό. Όταν ετοιμαζόμαστε με ευγνωμοσύνη και με περιχαρή προσδοκία, προετοιμάζοντας την καρδιά μας ώστε να την πάρει ο Κύριος και να την επισφραγίσει για τα δώματα Του άνωθεν(6), οι Γενικές Συνελεύσεις μπορούν να γίνουν μερικές από τις σπουδαιότερες εποχές του έτους. Ακόμη και μία αξέχαστη στιγμή για να συγκεντρωθούμε με την οικογένεια και φίλους και να αισθανθούμε το προνόμιο να ακούσουμε τον προφήτη, τους αποστόλους μας και άλλα μέλη της γενικής εξουσίας που ετοιμάζουν εμπνευσμένα μηνύματα για να ευλογούν τη ζωή μας. Θα γίνει ένας θαυμάσιος, καθοριστικός για τη ζωής εορτασμός, για να λάβουμε προσωπική πνευματική καθοδήγηση και να ενδυναμώσουμε την πίστη μας στον Κύριο Ιησού Χριστό.
1. Μωσία 2:1, 5-6
2. Κατά Ματθαίον 18:20
3. Μορόνι 6:5
4. Δ&Δ 1:38
5. Γενική Συνέλευση Οκτωβρίου 2013, Συνεδρίαση Πρωινού Σαββάτου
6. (6) Ύμνος, “Come Thou fount of every blessing” Μουσική: Τζων Γουάιεθ 1770-1858 & Στίχοι: Ρόμπερτ Ρόμπινσον 1735-1790