Κατά τη διάρκεια καιρών σκότους, αναταραχής και αβεβαιότητος – βρισκόμαστε να στρεφόμαστε στη μόνη αληθινή πηγή φωτός, ελπίδας και ειρήνης. Εκείνος έθεσε το παράδειγμα της αγάπης και της υπηρέτησης των άλλων και μας επιφόρτισε να κάνουμε το ίδιο. Καθώς Τον ακολουθούμε, συνάπτουμε διαθήκη να βοηθούμε όσους έχουν ανάγκη και να καταθέτουμε μαρτυρία για τον Χριστό σε όλη τη ζωή μας1.
Λίγο πριν από το ξέσπασμα του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, η Εθνική Πινακοθήκη στο Λονδίνο απέστειλε χιλιάδες σημαντικούς πίνακες στην Ουαλία για ασφαλή φύλαξη2. Ωστόσο, το γενικό σύνολο πίεσε την κυβέρνηση να επιστρέψει κάποια έργα τέχνης και ελήφθη η απόφαση να εκτίθεται ένας πίνακας τον μήνα στο κοινό, προκειμένου να αναπτερώσει το ηθικό του. Μία επιστολή που εκδόθηκε στους The Times τον Ιανουάριο του 1942 εξηγούσε: «Επειδή το πρόσωπο του Λονδίνου είναι σημαδεμένο και μωλωπισμένο αυτές τις μέρες, χρειαζόμαστε περισσότερο από ποτέ να βλέπουμε όμορφα πράγματα».
Η πρώτη «εικόνα του μηνός» που επελέγη από τον κόσμο ήταν το Noli me Tangere («Μη μου άπτου») από τον Ιταλό καλλιτέχνη Τιτσιάνο3. Η εικόνα απεικονίζει τον ανεστημένο Χριστό που εμφανίζεται στη Μαρία Μαγδαληνή. Βρίσκοντας άδειο το μνήμα μετά τον θάνατό Του, τον συγχέει με τον κηπουρό και Τον ικετεύει να της πει πού μετέφερε το σώμα του Χριστού. Καθώς την καλεί, αναγνωρίζει τη φωνή Του και, κάνοντάς του, εκείνη συνειδητοποιεί την αληθινή Του ταυτότητα: ο Σωτήρας και «Διδάσκαλός» της4.
Έχουμε υπάρξει μάρτυρες σημαντικής αναταραχής φέτος. Όπως η Μαρία του Τιτσιάνου, μπορεί να αναζητούμε τον Σωτήρα. Ο Πρόεδρος Νέλσον μας υπενθυμίζει ότι ο Ιησούς είναι το «φως που λάμπει στο σκότος»5. Ο Σωτήρας δίδαξε τους οπαδούς Του: «Εγώ είμαι το φως του κόσμου· όποιος ακολουθεί εμένα, δεν θα περπατήσει στο σκοτάδι, αλλά θα έχει το φως τής ζωής»6.
Ένας τρόπος που μπορούμε να ακολουθήσουμε τον Σωτήρα είναι να τηρούμε τη διαθήκη μας να βοηθούμε όσους έχουν ανάγκη. Όταν ο προφήτης Άλμα δίδαξε για τη διαθήκη του βαπτίσματος, είπε ότι θα πρέπει να είμαστε «πρόθυμοι να σηκών[ουμε] ο ένας του αλλού τα βάρη, για να γίνονται ελαφριά» και «πρόθυμοι να πενθ[ούμε] με εκείνους που πενθούν» και «να ανακουφίζουμε εκείνους που έχουν ανάγκη ανακούφισης»7.
Ο Σωτήρας είναι το μεγαλύτερο για εμάς παράδειγμα υπηρέτησης. Παρά τις δυσκολίες, τις απειλές και την καταδίωξη που αντιμετώπισε, «πέρασε ευεργετώντας». Πέρασε τη διακονία Του επί της γης ευλογώντας, υπηρετώντας και βοηθώντας άλλους. Η εξιλέωση του Ιησού Χριστού ήταν αυτή καθ’ εαυτήν μία θεία έκφραση αγάπης, θυσίας και υπηρέτησης προς την ανθρωπότητα. «Μεγαλύτερη από τούτη την αγάπη δεν έχει κανένας, το να βάλει κάποιος την ψυχή του για χάρη των φίλων του»8.
Δυστυχώς, αυτό δεν είναι κάτι που διδάσκει ο κόσμος. Μας λέει πως θα πρέπει να προσέχουμε τον εαυτό μας, πως η ευτυχία βρίσκεται στις αγορές, στον καταναλωτισμό και στους επαίνους των ομοίων9. Ο Σωτήρας πρότεινε ένα πολύ διαφορετικό μονοπάτι για τους μαθητές Του. Ήταν ένα μονοπάτι λιγότερο απορροφημένο στο να «έχουμε» και περισσότερο εστιασμένο στο να «είμαστε». Συγκεκριμένα, μας έδωσε οδηγίες να είμαστε στοργικοί, καλοσυνάτοι, συγχωρητικοί, ελεήμονες, υπομονετικοί, πράοι, ευγενείς, μακρόθυμοι και ταπεινοί. Οι οδηγίες Του αφορούσαν λιγότερο το να «σώσουμε τη ζωή μας». Αντιθέτως, μας κάλεσε να «χάσουμε» τον εαυτό μας στο να φροντίζουμε και να αγαπούμε τους άλλους.
Ο Ιησούς Χριστός πέρασε τον καιρό Του υπηρετώντας και βοηθώντας όλους και, ως μαθητές Του, καλούμεθα να κάνουμε το ίδιο. Ο Σωτήρας είπε: ««Από τούτο θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές μου, αν έχετε αγάπη ο ένας απέναντι στον άλλο»10.
Ευκαιρίες για να υπηρετούμε άλλους υπάρχουν απεριόριστες. Μπορεί να είναι κάτι τόσο απλό όσο ένα χαμόγελο ή ένας καλοσυνάτος λόγος. Χρόνος δαπανημένος στην ενώτιση. Μία χειρονομία ενδιαφέροντος, ιδίως για όσους ενδεχομένως να είναι παραμελημένοι, να λησμονούνται, να είναι κοινωνικώς απομονωμένοι ή περιθωριοποιημένοι στην κοινότητά σας.
Η υπηρέτηση ευλογεί άλλους, αλλά μας ευλογεί επίσης με σημαντικούς και σημαίνοντες τρόπους. Μπορεί να μας βοηθήσει να αισθανθούμε την αγάπη του Θεού για εμάς, καθώς και να μας πάρει μακριά από τις ανησυχίες, τους φόβους, τις αγωνίες και τις αμφιβολίες μας11. Απλές, τακτικές πράξεις υπηρέτησης αποτελούν εκδηλώσεις της αγάπης μας για τον Θεό και τους άλλους. Ο Πρεσβύτερος Ούχτντορφ είπε: «Όταν κατανοήσουμε πραγματικώς τι σημαίνει να αγαπούμε όπως μας αγαπά ο Ιησούς Χριστός, η σύγχυση διαλύεται και οι προτεραιότητές μας ευθυγραμμίζονται. Η πορεία μας ως μαθητές του Χριστού γίνεται πιο χαρούμενη. Η ζωή μας αποκτά νέο νόημα. Η σχέση μας με τον Επουράνιο Πατέρα μας γίνεται βαθύτερη»12.
Επιτρέψατέ μου να προτείνω τρία πράγματα που μπορούμε όλοι να συλλογισθούμε.
- Να είμαστε ήσυχοι. Ο Ιησούς Χριστός είναι το φως που λάμπει στο σκότος.
- Να είστε το φως. Μπορείτε να είστε το φως στο σπίτι, στην οικογένεια και την κοινότητά σας καθώς βοηθάτε όσους έχουν ανάγκη και καταθέτετε μαρτυρία για τον Χριστό σε όλη σας τη ζωή.
- Κάντε καλό. Απλές πράξεις υπηρέτησης θα φέρουν χαρά, ελπίδα και ειρήνη σε πολλούς.
Ο Ιησούς Χριστός είναι το φως που επιζητούμε κατά τη διάρκεια καιρών σκότους, αναταραχής και αβεβαιότητος. Έχει προσκαλέσει τον καθέναν μας να είμαστε το «φως» στον κόσμο. Υπάρχει κάποιος που γνωρίζουμε σε ανάγκη, κάποιος που μπορούμε να ανυψώσουμε πνευματικώς και να τον ενδυναμώσουμε. Αυτό είναι το έργο το οποίο έχουμε κληθεί να κάνουμε. Είναι το έργο Του. Κάνοντάς το αυτό, θα ανακαλύψουμε την αληθινή μας ταυτότητα ως τέκνων του στοργικού Πατέρα στους Ουρανούς.
Παραπομπές
- «Ελάτε σε μένα» από τον Πρόεδρο Χένρυ Άιρινγκ, Απρίλιος 2013
- Επιστολή από το Λονδίνο: Art During Wartime by Ben Street, Art 21 Magazine, 23 Σεπτεμβρίου 2008.
- Εθνική Πινακοθήκη, Εικόνα του μηνός, Οκτώβριος 2019: Noli me Tangere [Μη μου άπτου]
- Κατά Ιωάννην 20:14-18
- ‘Seven truths that have power to transform your life and others’ από τον Πρόεδρο Ράσσελ Νέλσον, Ορλάντο, Φλόριντα, Κυριακή 9 Ιουνίου 2019.
- Κατά Ιωάννην 8:12
- Μωσία 18:8-9
- Κατά Ιωάννην 15:13
- ‘To have or to Be’ υπό Έριχ Φρομ, 1976
- Κατά Ιωάννην 13:35
- ‘A Hallmark of the Lord’s True and Living Church’ από τον Πρεσβύτερο Πάτρικ Κήρον, Παγκόσμια Πνευματική Συγκέντρωση για Νέους Ενηλίκους, 6 Μαΐου 2018, Πανεπιστημίου Μπρίγκαμ Γιανγκ–Άινταχο
- «Η αγάπη του Θεού» από τον Πρεσβύτερο Ντίτερ Ούχτντορφ, Οκτώβριος 2009
