Έχω διαβάσει τις περικοπές από το Βιβλίο του Μόρμον που λένε την ιστορία του Άλμα στα νερά του Μόρμον πολλές φορές και με μεγάλη ευχαρίστηση. Ο Άλμα προσκαλεί εκείνους που έχουν συγκεντρωθεί στα νερά του Μόρμον με έναν όμορφο τρόπο να βαπτισθούν (1). Ένα εδάφιο λέει: «Και τώρα, καθώς επιθυμείτε να έλθετε στο ποίμνιο του Θεού, και να αποκαλείστε λαός του, και είστε πρόθυμοι να σηκώνετε ο ένας του αλλού τα βάρη, για να γίνονται ελαφριά… » (2) Για εμένα αυτό σήμαινε πάντα ότι εμείς, ως μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού, βοηθάμε στην ελάφρυνση των βαρών των άλλων. Αργότερα στο βιβλίο του Μωσία, ο λαός του Άλμα υπέπεσε στη σκλαβιά των Λαμανιτών και υπέστη σοβαρές ταλαιπωρίες από τους Αμουλωνίτες, τόσο πολύ, που παρακαλούσαν τον Κύριο να τους βοηθήσει (3). Ο Κύριος απήντησε στις προσευχές τους και έκανε τα βάρη τους ελαφριά (4).
Για μένα, αυτό ήταν πάντοτε ένα αξιοσημείωτο μέρος της ιστορίας του λαού του Άλμα. Στο Κατά Ματθαίον Ευαγγέλιο διαβάζουμε: «Ελάτε σε μένα όλοι όσοι κοπιάζετε και είστε φορτωμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω. Σηκώστε επάνω σας τον ζυγό μου, και μάθετε από μένα· επειδή, είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά· και θα βρείτε ανάπαυση μέσα στις ψυχές σας» (5).
Ήξερα πάντοτε στη θεωρία ότι ο Κύριος μπορεί να ελαφρύνει τα βάρη του λαού Του και το είχα δει στην πράξη, όταν μέλη της εκκλησίας βοηθούσαν και στήριζαν το ένα το άλλο.
Όταν, όμως, ύστερα από πέντε χρόνια ασθένειας, η σύζυγός μου απεβίωσε από καρκίνο πριν από δύο χρόνια, βίωσα τις πιο σκοτεινές ημέρες και τις πιο θλιβερές ώρες της ζωής μου μέχρι εκείνο το σημείο. Εκείνες τις ώρες και ημέρες, μέλη της οικογένειάς μου και της Εκκλησίας στάθηκαν δίπλα μου και με στήριξαν. Είμαι ευγνώμων σε όλους αυτούς. Για να αποφεύγω να είμαι μόνος στο σπίτι, χρησιμοποιούσα σχεδόν κάθε ελεύθερη ώρα για υπηρέτηση στην Εκκλησία. Αυτό λειτούργησε καλά για κάποιο διάστημα, μέχρι μία Κυριακή βράδυ, όταν επέστρεψα στο σπίτι από μία ανάθεση να προεδρεύσω μίας συνέλευσης πασσάλου.
Εκείνο το βράδυ κυριεύθηκα από θλίψη για την απώλεια της αγαπημένης συζύγου μου, με την οποία ήμουν παντρεμένος για πολλά χρόνια. Με βασάνιζε επίσης ο φόβος για το μέλλον, το γεγονός ότι ήμουν μόνος, καθώς και μια βαθιά θλίψη και κατάθλιψη. Επί 48 ώρες δεν μπορούσα ούτε να εργασθώ ούτε να φάω ούτε να βγω από το σπίτι ούτε να κάνω οτιδήποτε άλλο. Στη συνέχεια, όταν έγινε αφόρητο, θυμήθηκα τον Παύλο να λέει: «Είναι πιστός ο Θεός, ο οποίος δεν θα σας αφήσει να πειραστείτε περισσότερο από τη δύναμή σας» (6) και επίσης η γραφή στο Κατά Ματθαίον μου ήρθε στον νου (5). Στην απελπισία μου ένιωσα ότι ήμουν ακριβώς σε εκείνο το σημείο και χρειαζόμουν βοήθεια. Έτσι γονάτισα και είπα μία προσευχή, παρακαλώντας να ελαφρυνθούν τα βάρη μου, και μετά είπα μία δεύτερη προσευχή, παρακαλώντας ώστε μέσω της Εξιλέωσης του Ιησού Χριστού το βάρος μου να μπορέσει να αρθεί από εμένα, για να μπορώ να συνεχίσω τη ζωή μου. Ύστερα από εκείνη τη δεύτερη προσευχή, ένιωσα μεγάλη γαλήνη να με κατακλύζει. Το σκότος, η θλίψη και ο πόνος που με περιέβαλλαν ξεθώριασαν. Αντί για το σκότος, το άμεσο περιβάλλον μου λούσθηκε με λαμπρό φως και τα βάρη έφυγαν από τους ώμους μου. Λίγο αργότερα μπόρεσα να εκτελέσω τα συνήθη καθήκοντα και τις εργασίες μου και το έκανα με μια προσευχή ευγνωμοσύνης στην καρδιά μου. Αφού βίωσα και είδα την Εξιλέωση του Ιησού Χριστού να καθαρίζει τους ανθρώπους από την αμαρτία και κατ’ αυτόν τον τρόπο να τους θεραπεύει όλη μου τη ζωή, μπόρεσα τελικά να βιώσω ο ίδιος ότι η υπόσχεσή Του να κάνει ελαφρά τα βάρη μας είναι μία ακόμη πτυχή της εξιλεωτικής δύναμης του Σωτήρος. Δεν υπέφερε μόνο για τις αμαρτίες του κόσμου, αλλά επίσης έφερε τα βάρη και τους πόνους και τα βάσανά μας (7).
Συνεπώς, καταθέτω μαρτυρία ότι γνωρίζω πως η δύναμη της Εξιλέωσης του Κυρίου μας είναι αληθινή και ότι μπορεί να θεραπεύσει και να ανακουφίσει και να φέρει ειρήνη σε καθέναν από μας. «Αν είστε μόνοι, παρακαλώ να ξέρετε ότι μπορείτε να βρείτε παρηγοριά. Εάν είστε αποθαρρυμένοι, παρακαλώ να ξέρετε ότι μπορείτε να βρείτε ελπίδα. Αν είστε πτωχοί στο πνεύμα, παρακαλώ να ξέρετε ότι μπορείτε να ενδυναμωθείτε. Εάν αισθάνεστε καταρρακωμένοι, παρακαλώ να ξέρετε ότι μπορείτε να θεραπευθείτε» (7).
1 Μωσίας 18:8-14
2 Μωσίας 8:8
3 Μωσίας 24:12-13
4 Μωσίας 24:14
5 Κατά Ματθαίον 11:28-29
6 Προς Κορινθίους Α´ 10:13
7 Broken Things to Mend, Τζέφρυ Ρ. Χόλλαντ