Το έτος 2020 είχε να κάνει με όλα όσα δεν μπορούσαν να γίνουν. Παραδόξως, πέρυσι είδαμε μία αύξηση σε εθελοντικές προσπάθειες και χρόνο που δωρήθηκε. Άτομα εστίασαν σε αυτά που μπορούσαν να κάνουν και εργάσθηκαν για να βοηθήσουν άλλους με νέους τρόπους. Ο εθελοντισμός είναι ένας σπουδαίος τρόπος να γνωρίσει κάποιος νέους ανθρώπους, να κάνει διά βίου φίλους και να συνδεθεί με την κοινότητά του.
Η Ρέιτσελ Μων, φοιτήτρια μεταπτυχιακού στο Πανεπιστήμιο του Σάρρεϋ, είναι εθελόντρια στο Rural Refugee Network [Αγροτικό Δίκτυο Προσφύγων]. Το Δίκτυο αυτό είναι μία οργάνωση με βάση το Ηνωμένο Βασίλειο που παρέχει τρόπο στους τοπικούς εθελοντές να συνδέονται με πρόσφυγες και να τους βοηθούν να ενσωματωθούν στις κοινότητές τους. Η Ρέιτσελ αλληλεπιδρά, κάνοντας τακτικές τηλεφωνικές κλήσεις με τους πρόσφυγες φίλους της, ώστε να μπορούν να κάνουν εξάσκηση στα Αγγλικά. Κάτι πιο σημαντικό, τους υποστηρίζει για να βρουν ευκαιρίες εκπαιδεύσεως και απασχολήσεως στις νέες κοινότητές τους.
Η Ρέιτσελ θεωρεί ότι η σύνδεση είναι αμφίδρομη. Λέει ότι οι τακτικές συνομιλίες με τους πρόσφυγες «τους παρέχουν περισσότερο έναν φίλο παρά απλώς έναν άλλο κοινωνικό λειτουργό που είναι εκεί να τους βοηθά». Η Ρέιτσελ λέει ότι κι εκείνη ωφελείται: «Δεν νιώθω ότι έχω κάνει πολλά, αλλά ότι έχω αποκτήσει φίλους… κι αυτό ήταν κάτι σαν σανίδα σωτηρίας για μένα».
Στόχος του Αγροτικού Δικτύου Προσφύγων είναι «να βοηθά τους πρόσφυγες να σταθούν στα πόδια τους στις κοινότητές μας». Το Δίκτυο φροντίζει ώστε πόροι και υποστήριξη να διατίθενται σε πρόσφυγες, οι οποίοι ζουν εκτός των μεγάλων αστικών περιοχών. Ο αντικειμενικός αυτός σκοπός, ιδίως κατά τη διάρκεια του COVID, επιτυγχάνεται εν μέρει από εθελοντές, πολλοί εκ των οποίων απλά κάνουν μία τηλεφωνική κλήση.
Η Ρέιτσελ έχει νιώσει την απογοήτευση που δεν υπάρχουν τριγύρω άνθρωποι και απλώς είναι στο Διαδίκτυο όλη την ώρα εξαιτίας του COVID. Ελπίδα της είναι ότι αν επικεντρωθούμε στην υπηρέτηση, μπορούμε ακόμη να έχουμε την αίσθηση συνδέσεως που θα μας βοηθήσει έως ότου είναι καλύτερες οι εποχές. Ένας απλός τρόπος αισθήσεως και συμμετοχής σε αυτήν τη σύνδεση μπορεί απλώς να είναι η πραγματοποίηση μίας τηλεφωνικής κλήσεως.
Η επιθυμία για βοήθεια και υπηρέτηση στην κοινότητα κάποιου είναι πολύ φυσική για τα μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Πολλοί έπρεπε να βρουν νέους τρόπους με τους οποίους να προσφέρουν υπηρέτηση κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Οι ανοικτοί τρόποι για την παροχή υπηρετήσεως συχνά υπήρξαν πραγματικά μικροί και απλοί, όπως η πραγματοποίηση μίας τηλεφωνικής κλήσεως. Η εστίαση στο τι μπορούμε να κάνουμε και να το κάνουμε με ασφάλεια μπορεί να παράσχει αποτελέσματα που αλλάζουν τη ζωή των άλλων καθώς και τη δική μας.