Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών ξεκίνησε με έξι μέλη στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1830 και τώρα αριθμεί περισσότερα από 15 εκατομμύρια μέλη παγκοσμίως, με περισσότερους ανθρώπους να προσχωρούν στην Εκκλησία κάθε χρόνο (βλέπε «Παγκόσμια Στατιστικά», newsroom.churchofjesuschrist.org/facts-and-statistics). Ρίξτε μια ματιά σε μερικές επιπλέον πληροφορίες σχετικά με τη λειτουργία και την ανάπτυξη της Εκκλησίας ανά τον κόσμο.
Τι κάνει η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών;
Τα μέλη της Εκκλησίας συγκεντρώνονται σε περισσότερα από 30.000 εκκλησιάσματα σε όλη την υφήλιο. Τα εκκλησιάσματα συγκεντρώνονται εβδομαδιαίως τις Κυριακές στις τοπικές εκκλησίες τους για να λατρεύσουν τον Θεό και να μάθουν για το Ευαγγέλιό Του. Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού λειτουργεί επίσης 4.918 κέντρα οικογενειακής ιστορίας σε 153 χώρες, όπου τόσο τα μέλη της Εκκλησίας, όσο και τα μη μέλη μπορούν να βρουν πληροφορίες για τους προγόνους τους. Από το 1985 η Εκκλησία έχει προσφέρει ανθρωπιστική βοήθεια και ανακούφιση από καταστροφές και σε πρόσφυγες σε 189 χώρες. Επίσης, υποστηρίζει οικονομικώς παγκοσμίως πρωτοβουλίες προνοίας, όπως προγράμματα για αναπηρικά αμαξίδια και εμβολιασμών (βλέπε «Bασικά Υπηρεσιών Ανθρωπιστικής Βοηθείας και Προνοίας: πώς χρησιμοποιούνται δωρεές και πόροι» newsroom.churchofjesuschrist.org/ article/humanitarian-aid-welfare-services-breakdown-donations-costs-resources και «Παγκόσμια Στατιστικά», newsroom.churchofjesuschrist.org/facts-and-statistics). Η εκπαίδευση αποτελεί επίσης προτεραιότητα για την Εκκλησία, η οποία λειτουργεί τέσσερα πανεπιστήμια και κολλέγια και αριθμεί περισσότερους από 407.900 μαθητές λυκείου, εγγεγραμμένους στο πρόγραμμα σεμιναρίου της για τους νέους.
Τι κάνουν οι ιεραπόστολοι της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών;
Ένα μεγάλο μέρος της ανάπτυξης της Εκκλησίας έρχεται μέσω των προσπαθειών των ιεραποστόλων της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Οι ιεραπόστολοι της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού είναι από τα πλέον αναγνωρίσιμα στοιχεία των προσπαθειών προσέγγισης της Εκκλησίας. Στην πραγματικότητα η Εκκλησία έχει περισσότερους από 74.000 ιεραποστόλους σε όλο τον κόσμο (βλέπε «Ιεραποστολικό Πρόγραμμα», newsroom.churchofjesuschrist.org)! Εάν ποτέ αναρωτηθήκατε ποιοι είναι οι ιεραπόστολοι της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, είναι κανονικά μέλη της Εκκλησίας που επιλέγουν να αφιερώσουν 1,5 με 2 έτη περίπου, διδάσκοντας άλλους ως άμισθοι, πλήρους απασχόλησης εθελοντές και προσπαθούν να είναι υπηρέτες του Ιησού Χριστού. Κύριος σκοπός τους είναι να βοηθούν τους ανθρώπους να έλθουν προς τον Χριστό, διδάσκοντάς τους για το αποκατεστημένο Ευαγγέλιό Του. Οι ιεραπόστολοι της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών δεν αφιερώνουν μόνον τον χρόνο τους διδάσκοντας τους ανθρώπους για τον Ιησού Χριστό, αλλά ακολουθούν και το παράδειγμα του Χριστού υπηρετώντας αυτούς που βρίσκονται στις κοινότητές τους.
Τι είναι οι ναοί της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών;
Εκτός από τις εκκλησίες, οι οποίες χρησιμοποιούνται για την τακτική λατρεία της Κυριακής, οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών λατρεύουν σε ναούς ανά τον κόσμο. Ο Πρόεδρος Τόμας Μόνσον, πρώην Πρόεδρος της Εκκλησίας, εξήγησε: «Για τα μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, οι ναοί είναι ο ιερότερος τόπος στη γη. Είναι ο οίκος του Κυρίου» («Ευλογίες του ναού», Ensign, Οκτ 2010, 13).
Κατά τις τελευταίες δεκαετίες, ο αριθμός των ναών της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών αυξήθηκε εντυπωσιακά, για να εξυπηρετήσει την ανά τον κόσμο ανάπτυξη της Εκκλησίας. Στα μέσα της δεκαετίας του 1981, η Εκκλησία είχε μόνον 19 ναούς εν λειτουργία. Προς τα τέλη του 2000, ήταν εν λειτουργία 100 ναοί (βλέπε Γκόρντον Χίνκλυ, “This Great Millennial Year”, Ensign, Νοε 2000, 68). Τον Φεβρουάριο του 2017, υπήρχαν 155 ναοί Αγίων των Τελευταίων Ημερών εν λειτουργία σε όλη την υφήλιο, με 11 ναούς υπό κατασκευήν και 11 επιπρόσθετους ναούς, οι οποίοι είχαν αναγγελθεί αλλά δεν ήταν ακόμα εν εξελίξει. Οι 11 υπό κατασκευήν ναοί περιελάμβαναν ναούς στο Παρίσι της Γαλλίας, στην Τούσον της Αριζόνας, στο Μερίντιαν του Άινταχο, στη Σήνταρ Σίτυ της Γιούτας, στη Ρώμη της Ιταλίας, στην Κονσεπσιόν της Χιλής, στην Μπαρανκουίγια της Κολομβίας, στην Κινσάσα της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, στο Ντέρμπαν της Νοτίου Αφρικής, στη Φορταλέζα της Βραζιλίας και στη Λισσαβόνα της Πορτογαλίας (βλέπε «Μορμονικοί ναοί υπό κατασκευήν επί του παρόντος», newsroom.churchofjesuschrist.org). Για να δείτε έναν κατάλογο των τωρινών ναών, επισκεφθείτε το churchofjesuschrist.org/temples.
Πώς μπορώ να μάθω περισσότερα;
Εκατομμύρια ανθρώπων σε όλο τον κόσμο έχουν βρει ειρήνη, συντροφιά και απαντήσεις στις ερωτήσεις τους στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Για να βρείτε πώς να συναντήσετε ιεραποστόλους της Εκκλησίας στην περιοχή σας, επισκεφθείτε το comeuntochrist.org