Η Εκκλησία εορτάζει τη 10ετή συνεργασία με τη UNICEF

Ηγέτες της UNICEF Η.Π.Α. ξεναγήθηκαν σε χώρους ανθρωπιστικής βοήθειας της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών στη Σωλτ Λέηκ Σίτυ της Γιούτας, την Πέμπτη 12 Ιανουαρίου 2023. Η UNICEF και η Εκκλησία εορτάζουν μία δεκαετία συνεργασίας για να βοηθήσουν τα παιδιά που έχουν ανάγκη σε όλο τον κόσμο.

Η αντιπροσωπία φιλοξενήθηκε από ανώτερους ηγέτες της Εκκλησίας και το Τμήμα Υπηρεσιών Προνοίας και Αυτοδυναμίας της Εκκλησίας στην έδρα της Εκκλησίας. Παρευρέθηκαν σε δείπνο στην Τεμπλ Σκουέαρ το βράδυ της Τετάρτης με τον Πρεσβύτερο Γκάρυ Στήβενσον της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, τον Προεδρεύοντα Επίσκοπο Ζεράλντ Κοσσέ και τη Γενική Πρόεδρο της Εταιρείας Αρωγής Καμίλ Τζόνσον και τον Μπλέιν Μάξφιλντ, γενικό διευθυντή των Υπηρεσιών Προνοίας και Αυτοδυναμίας.

«Εκφράζουμε την ευγνωμοσύνη μας για τη μακροχρόνια συνεργασία με τη UNICEF Η.Π.Α. Το έργο τους για τη φροντίδα των ευάλωτων παιδιών και των οικογενειών τους σε όλο τον κόσμο ευθυγραμμίζεται στενά με την παγκόσμια εστίαση της Εκκλησίας στη διατροφή της πρώτης παιδικής ηλικίας. Προσπαθούμε να ακολουθούμε τη νουθεσία του Χριστού να αγαπούμε και να υπηρετούμε τον πλησίον μας» δήλωσε ο Επίσκοπος Κοσσέ.

«Είμαστε ενθουσιασμένοι για αυτήν την ευκαιρία να συνεργασθούμε με τη UNICEF Η.Π.Α. για να βοηθήσουμε στην καλύτερη διατροφή και υγεία των παιδιών» δήλωσε η Πρόεδρος Τζόνσον.

«Είμαι κυριολεκτικά ενθουσιασμένος από όλα όσα είδαμε» δήλωσε ο Μάικλ Νυένχαϊς, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της UNICEF Η.Π.Α., κατά την πρώτη του επίσκεψη στη Σωλτ Λέηκ Σίτυ. Ο Νυένχαϊς έχει ως έδρα τη Νέα Υόρκη. «Δεν είστε απλώς τίμιοι ανθρωπιστές. Έχετε πραγματικά κληθεί σε αυτό, και νομίζω ότι αυτή η κλήση που έχουν για το έργο αυτό άνθρωποι, οι οποίοι στηρίζονται από την πίστη τους, τούς κάνει πιο αφοσιωμένους» δήλωσε ο Νυένχαϊς.

Η Σάρον Γιούμπανκ, διευθύντρια Ανθρωπιστικών Υπηρεσιών της παγκοσμίου Εκκλησίας, ξενάγησε τους ηγέτες της UNICEF Η.Π.Α. στο Κέντρο Ανθρωπιστικής Βοήθειας και στην Πλατεία Προνοίας.

«Ελπίζω να δείτε τρία πράγματα» είπε η αδελφή Γιούμπανκ στην ομάδα. «Ελπίζω να δείτε αποδείξεις ότι οι άνθρωποι προσπαθούν να μετατρέψουν την πίστη τους στον Ιησού Χριστό σε κάποιου είδους χρήσιμη δράση. Ελπίζω να δείτε τον σεβασμό για την αξιοπρέπεια της ανθρώπινης ψυχής, όλων των ανθρώπων, ανεξαρτήτως της πίστεως ή των παραδόσεων ή των πολιτικών πεποιθήσεων στις οποίες ανήκουν. Και ελπίζω να δείτε ότι η νοοτροπία της εθελοντικής υπηρετήσεως χωρίς πληρωμή είναι καλή για τον κοινωνικό ιστό και είναι καλή για την ανθρώπινη ψυχή».

Οι ηγέτες της UNICEF Η.Π.Α. συναντήθηκαν επίσης με την Προεδρεύουσα Επισκοπική Ηγεσία της Εκκλησίας στην Τεμπλ Σκουέαρ.

«Νομίζω ότι υπάρχουν διάφοροι τομείς στους οποίους μπορούμε να συνεργασθούμε πραγματικά αποτελεσματικά με την Εκκλησία, και ένας από αυτούς είναι ο τομέας των εμβολιασμών» εξήγησε ο Νυένχαϊς. «Και υπάρχει και ο τομέας της διατροφής. Βλέπουμε σήμερα μια τεράστια διατροφική κρίση για τα παιδιά σε όλο τον κόσμο».

Το ιστορικό της συνεργασίας

Το 2013, η Εκκλησία του Ιησού Χριστού υποστήριξε την UNICEF Ιορδανίας με μια εμβολιαστική αγωγή. Το 2014, η Εκκλησία προσεχώρησε σε έναν συνασπισμό εταίρων για τη στήριξη προγραμμάτων εξαλείψεως του μητρικού και νεογνικού τετάνου.

Η στήριξη της Εκκλησίας έχει φθάσει σε 10 εκατομμύρια γυναίκες με ένα εμβόλιο που τις προστατεύει από τον μητρικό νεογνικό τέτανο, συμβάλλοντας στη μείωση του αριθμού των χωρών από 50 σε 12 όπου η επιβάρυνση ήταν υψηλή.

Η πρώτη σύμπραξη εκτάκτου ανάγκης έλαβε χώρα το 2015, σε μία προσπάθεια να βοηθηθούν πρόσφυγες στην Ευρώπη. Περισσότερα από 115.000 παιδιά έχουν προσεγγισθεί μέσω της σύμπραξης Μάθηση για τη ζωή, η οποία ξεκίνησε στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, στην Κένυα, στο Σουδάν και στην Ουγκάντα το 2018. Το 2021, η Εκκλησία συμμετείχε σε μία παγκόσμια προσπάθεια διανομής εμβολίων κατά του COVID-19.

«Από τότε έχουμε παραδώσει 1,8 δισεκατομμύρια δόσεις εμβολίου σε όλο τον κόσμο και μολονότι δεν έχουμε συμβάλει στον συνολικό τερματισμό της κρίσεως του COVID, ασφαλώς έχουμε φθάσει σε ένα σημείο όπου είναι πολύ πιο ελεγχομένη» σημείωσε ο Νυένχαϊς.

Επιπροσθέτως, η Εκκλησία συμμετείχε πέρυσι στο παγκόσμιο πρόγραμμα της UNICEF, No Time to Waste, για την πρόληψη και την αντιμετώπιση του παιδικού υποσιτισμού.

«Αυτή η παγκόσμια προσπάθεια ευθυγραμμίζεται ιδίως με την αποστολή της Εταιρείας Αρωγής της Εκκλησίας να ανακουφίζει τον πόνο, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών που υποσιτίζονται» δήλωσε η Πρόεδρος Τζόνσον. «Εκφράζουμε την αγάπη μας για τα παιδιά σε όλο τον κόσμο και δεσμευόμαστε να εργασθούμε για να βοηθήσουμε να τερματισθούν οι απειλητικές για τη ζωή μορφές υποσιτισμού και να προσφέρουμε πιο υγιείς και ευτυχισμένες ζωές στα μικρά παιδιά».

«Κανείς δεν είναι καλύτερος από τη UNICEF στο να πηγαίνει στα πιο δύσκολα μέρη και να μένει για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, ούτως ώστε να διασφαλίσει ότι τα πιο ευάλωτα παιδιά έχουν πρόσβαση στα πράγματα που χρειάζονται» προσέθεσε η αδελφή Γιούμπανκ. «Σε μέρη όπου η Εκκλησία μπορεί να μην έχει εκκλησιάσματα, να μην έχει γραφεία ή φορτηγά, η UNICEF είναι εκεί και η δέσμευσή σας είναι εκεί για να μείνει. Και νομίζω ότι έχουμε δει τον αντίκτυπο αυτού».

«Είδα την Εκκλησία σήμερα να ζει πραγματικά την αποστολή που έδωσε ο Ιησούς να είναι τα χέρια και τα πόδια Του στις δικές τους κοινότητες και εν συνεχεία σε όλο τον κόσμο» κατέληξε ο Νυένχαϊς.

«Βασική προτεραιότητα για την Εκκλησία είναι να προσφέρει αρωγή στα αυξανόμενα επίπεδα πείνας και υποσιτισμού σε όλο τον κόσμο» δήλωσε ο Μάξφιλντ. «Οι συνεισφορές μας και η συνεργασία μας με τη UNICEF Η.Π.Α. βοηθούν τα πιο ευάλωτα παιδιά και μητέρες παγκοσμίως».