Ο Πρεσβύτερος Ρόναλντ Α. Ράσμπαντ της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών είναι τον Απρίλιο σε ταξίδι τελέσεως διακονίας στη Γαλλία, στη Γερμανία, στην Αρμενία και τη Νότιο Αφρική. Τείνει χείρα φιλίας στους γείτονες και τους φίλους της Εκκλησίας και δίνει το παράδειγμα χριστοειδούς υπηρετήσεως προς τους πρόσφυγες και τα θύματα καταστροφών και συγκρούσεων.
ΓΑΛΛΙΑ
Πρώτος σταθμός της διακονίας του Πρεσβυτέρου Ράσμπαντ ήταν το Λε Σεναί-Ροκανκούρ της Γαλλίας, όπου βρίσκεται ο Ναός της Εκκλησίας στο Παρίσι. Εκεί συναντήθηκε με έναν Γάλλο δημοσιογράφο και του εξήγησε τις ευθύνες του ως ειδικού μάρτυρα του Ιησού Χριστού. Έδωσε ένα αντίτυπο αυτού που περιέγραψε ως ένα από τα πιο αγαπημένα του αποκτήματα, το Βιβλίο του Μόρμον–Άλλη μία μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό.
Στη συνέχεια καλωσόρισε θερμώς τον δήμαρχο του Λε Σεναί-Ροκανκούρ, Ρισάρ Ντελπιέρ, προσφέροντάς του επίσης ένα αντίτυπο του Βιβλίου του Μόρμον. Ο δήμαρχος Ντελπιέρ εξέφρασε τον θαυμασμό του για τον ναό, την αρχιτεκτονική του τέχνη και τους χώρους του. Είπε ότι το ιερό κτήριο έχει γίνει μέρος της ευρύτερης κοινότητος. Εξέφρασε επίσης την επιθυμία του να διατηρήσει τις θρησκευτικές ελευθερίες στον δημόσιο τομέα ως μέρος των δημαρχιακών του αρμοδιοτήτων.
Σε απάντηση, ο Πρεσβύτερος Ράσμπαντ είπε ότι ήταν ευγνώμων για την υποστήριξη του δημάρχου προς όλες τις θρησκείες, συμπεριλαμβανομένης της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού.
«Είναι μεγάλος φίλος της Εκκλησίας» δήλωσε ο Πρεσβύτερος Ράσμπαντ. «Στην πραγματικότητα, σε κάποιο σημείο της συνέντευξής μας, είπα: “Θα έπρεπε να γίνεις εκπρόσωπος της Εκκλησίας μας”. Ήταν τόσο ευγενικός και τόσο γενναιόδωρος στα σχόλιά του για τη συμμετοχή της Εκκλησίας στην πόλη του».
Εκτός από τη συνάντηση με τους πολιτικούς ηγέτες, ο Πρεσβύτερος Ράσμπαντ τέλεσε διακονία σε χιλιάδες μέλη της Εκκλησίας και ιεραποστόλους κατά τη διάρκεια του σαββατοκύριακου, σε διάφορες συγκεντρώσεις. Μίλησε μαζί τους για την αγάπη εκείνου και της αδελφής Ράσμπαντ για τη Γαλλία, όπου επί αρκετά χρόνια είχε καταφέρει ένα επαγγελματικό εγχείρημα στο Ριμπεκούρ, βόρεια του Παρισίου και αργότερα, ως Μέλος της Γενικής Εξουσίας που υπηρέτησε στην Προεδρία Περιοχής Κεντρικής Ευρώπης, η οποία επιβλέπει τις λειτουργίες της Εκκλησίας στη Γαλλία.
Ο απόστολος ανέφερε ότι το επίκεντρο της διακονίας του προς τα μέλη της Εκκλησίας είναι να μεταφέρει ένα τρίπτυχο μήνυμα από τον Πρόεδρο της Εκκλησίας Ράσσελ Μ. Νέλσον: «Θα τους λέω τρία πράγματα σε κάθε συγκέντρωση. Πρώτον: Τους αγαπούμε τόσο πολύ. Δεύτερον: Τους ευχαριστούμε για όλα όσα κάνουν για την οικοδόμηση της Εκκλησίας του Κυρίου και του Βασιλείου Του. Και τρίτον: Τους χρειαζόμαστε».
ΓΕΡΜΑΝΙΑ
Ο δεύτερος σταθμός του Πρεσβυτέρου Ράσμπαντ ήταν το Μόναχο της Γερμανίας, όπου συναντήθηκε με 170 ιεραπόστολους πλήρους απασχόλησης της Εκκλησίας στην Αλπική Ιεραποστολή της Γερμανίας, η οποία εξυπηρετεί τη νότιο Γερμανία, την Αυστρία και την Ελβετία.
Αφού απευθύνθηκε στους ιεραποστόλους, ο Πρεσβύτερος Ράσμπαντ τους οδήγησε έξω, σε τρεις μεγάλες λευκές σκηνές. Στο εσωτερικό, στάθηκε δίπλα μαζί τους, συναρμολογώντας και συσκευάζοντας 2.532 κυτία υγιεινής. Άλλοι ιεραπόστολοι τα φόρτωσαν σε ένα εμπορικό φορτηγό, που θα βοηθήσουν τους επιζώντες του σεισμού στην Τουρκία και τη Συρία. Τα μέλη της εκκλησίας στην περιοχή της Φρανκφούρτης στη Γερμανία επανέλαβαν το πρόγραμμα του Μονάχου, συγκεντρώνοντας άλλα 2.500 κυτία υγιεινής.
«Τα παραδίδουμε στο τουρκικό προξενείο, ώστε να σταλούν στα μέρη όπου τα χρειάζονται περισσότερο» εξήγησε ο Πρεσβύτερος Ράσμπαντ. «Μέχρι σήμερα, η Εκκλησία έχει συνεισφέρει 13,5 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση και αγαθά για να βοηθήσει σε αυτήν την προσπάθεια αρωγής. Όλα ξεκινούν από την πίστη μας στην παροχή φροντίδος προς τα τέκνα του Επουράνιου Πατέρα».
Ο Πρεσβύτερος Ράσμπαντ ανέφερε ότι στην Τουρκία, η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών συνεργάζεται με την AFAD (την εθνική υπηρεσία διαχείρισης καταστροφών) για να παραδώσει 50.000 κουτιά τροφίμων και 50.000 κυτία υγιεινής σε οικογένειες που έχουν πληγεί. Οι συνεισφορές της Εκκλησίας περιλαμβάνουν επίσης σκηνές, κουβέρτες, ιατρικές προμήθειες, είδη βρεφικής φροντίδος, αναπηρικά αμαξίδια, γεννήτριες, θερμάστρες και πανωφόρια, καθώς και τέσσερεις κινητές ιατρικές κλινικές για βασικές τοποθεσίες καταστροφών.
Σε συνεργασία με τις Καθολικές Υπηρεσίες Αρωγής και τη Save the Children, η Εκκλησία του Ιησού Χριστού εργάζεται για να εξασφαλίσει επισκευές κατοικιών, υπηρεσίες παιδικής προστασίας και ψυχοκοινωνική φροντίδα για όσους έχουν ανάγκη. Έργα αρωγής βρίσκονται εν εξελίξει ή έχουν ολοκληρωθεί μέσω της Adventist Development and Relief Agency (ADRA), του Project HOPE, της MedGlobal και της Rahma Worldwide. Παρόμοιες προσπάθειες στη Συρία διευκολύνονται από το Διεθνές Ιατρικό Σώμα, το Mercy Corps, την ADRA, το ShelterBox, την CARE και τη NuDay Syria.
Ο Πρεσβύτερος Ράσμπαντ εξήγησε ότι οι Ευρωπαίοι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών ηγήθηκαν επίσης της απόκρισης από ανθρωπιστικής απόψεως της Εκκλησίας στην ένοπλη σύγκρουση στην Ουκρανία και τώρα στους σεισμούς στην Τουρκία και τη Συρία. Οι προσπάθειές τους περιλαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων υπηρετήσεως, συμπεριλαμβανομένων των συνεχιζόμενων μηνιαίων αποστολών αρωγής στην Ουκρανία.
«Η καρδιά μου αγαλλιάζει όταν σκέφτομαι πώς… όλες αυτές οι χώρες στην Ευρώπη παρέχουν υπηρέτηση προσφύγων σε οικογένειες, μητέρες και παιδιά…» δήλωσε ο Πρεσβύτερος Ράσμπαντ.
Ζήτησε από τους ιεραποστόλους να εκφράσουν την ευγνωμοσύνη του στα μέλη της Εκκλησίας, όταν φύγουν από το Μόναχο για να επιστρέψουν στις τοπικές τους κοινότητες: «Όταν επιστρέψετε στους κλάδους σας και στους τομείς σας, να τους πείτε ότι σας εξέφρασα την αγάπη και την εκτίμησή μου γι’ αυτούς».
Μετά τη διακονία του στη Γερμανία, ο Πρεσβύτερος Ράσμπαντ θα ταξιδεύσει στην Αρμενία.