Το όραμα στην Περιοχή Βορείου Ευρώπης είναι να προσκαλέσουμε όλους να θέσουν τον Σωτήρα και τις αγίες διατάξεις στο κέντρο της ζωής τους και να ζήσουν χαρωπά σύμφωνα με το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού.
Μία ημέρα του Σεπτεμβρίου, η σύζυγός μου, ο πρόεδρος, η προϊσταμένη του Ναού του Ελσίνκι στη Φινλανδία και εγώ ταξιδεύσαμε στη Ρίγα της Λεττονίας για μία κοινή συνέλευση Βαλτικής υπό την ηγεσία του Προέδρου Κριστόφερσον. Από το αεροδρόμιο, πήραμε ταξί για το κέντρο της πόλεως. Ο οδηγός μας, τον οποίο θα αποκαλώ Μάρεκ, ανέβασε τη μουσική αρκετά δυνατά. Με ήρεμη φωνή, τον ρώτησα για την πόλη. Χαμήλωσε το ραδιόφωνο και αρχίσαμε να μιλάμε. Ο Μάρεκ ρώτησε: «Γιατί ήλθατε στη Ρίγα;»
Του είπα ότι είχα μία ομιλία την Κυριακή στην εκκλησία, όπου θα μιλούσε επίσης ένας από τους ζώντες αποστόλους της εποχής μας, ο Πρόεδρος Κριστόφερσον. Έδωσα στον Μάρεκ τη διεύθυνση της εκκλησίας, την οποία πληκτρολόγησε στον χάρτη στο τηλέφωνό του και τον κάλεσα να έλθει μαζί μας την Κυριακή. Εκείνος αρνήθηκε ευγενικά, λέγοντας ότι έπρεπε να κουρέψει το γρασίδι του. Πρότεινα ότι αν ερχόταν στην εκκλησία την Κυριακή, θα έστελνα δύο νέους ιεραποστόλους να κουρέψουν το γρασίδι του το Σάββατο. Και πάλι ηρνήθη και είπε ότι δεν θα επέτρεπε σε άλλους να τον υπηρετήσουν. Τον ρώτησα για τις θρησκευτικές πεποιθήσεις του και έμαθα ότι έχει οικογένεια, σύζυγο και δύο παιδιά και ότι πιστεύουν στον Θεό και στον Χριστό και προσπαθούν να ζουν μια καλή ζωή, αλλά δεν παρευρίσκονται συχνά στην εκκλησία. Του επεσήμανα ότι η εκκλησία μας είναι για όλη την οικογένεια και τον προέτρεψα να φέρει όλα τα μέλη της οικογένειάς του την Κυριακή. Εξακολουθούσε να διστάζει να υποσχεθεί οτιδήποτε, αλλά είπε ότι θα το σκεφτόταν. Του έδωσα την επαγγελματική μου κάρτα με τον αριθμό τηλεφώνου, τη διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και τη διεύθυνση του ιστοτόπου της Εκκλησίας. Είχε γίνει μία πρόσκληση και του είπα ότι σέβομαι την ελεύθερη βούλησή του.
Την Κυριακή, πριν αρχίσουν οι συγκεντρώσεις, έψαξα γύρω για τον νέο φίλο μου, αλλά δεν μπορούσα να τον βρω πουθενά. Έδωσα την ομιλία μου και επικεντρώθηκα στο να ακούω τις ομιλίες των άλλων. Κατά τη διάρκεια του ενδιάμεσου ύμνου, παρατήρησα τον Μάρεκ στο ακροατήριο. Κούνησα το χέρι μου για να τον χαιρετίσω και εκείνος ανταπέδωσε. Μετά τη συγκέντρωση, συναντηθήκαμε και είχα λάβει άδεια από τον Πρόεδρο Κριστόφερσον να του συστήσω τον Μάρεκ. Τη στιγμή που ακολούθησε, ο Πρεσβύτερος Αϊδουκαΐτης και ο Πρόεδρος Κριστόφερσον έδωσαν στον Μάρεκ ένα αντίτυπο του Βιβλίου του Μόρμον στα Λεττονικά και ο τελευταίος άκουσε μία αποστολική μαρτυρία για την αλήθεια του. Ο πρόεδρος ιεραποστολής παρουσίασε τους τοπικούς ιεραποστόλους, οι οποίοι έδωσαν στον Μάρεκ τα στοιχεία επικοινωνίας τους και εξέφρασαν την επιθυμία τους να μιλήσουν μαζί του περισσότερο αργότερα. Είχε γίνει μία πρόσκληση και καθένας μας πήρε χωριστούς δρόμους.
Τι μαθαίνουμε από αυτό; Αγαπάτε τους ανθρώπους, αναφέρετε τις εμπειρίες σας και καλείτε τους χαρωπά να έλθουν πιο κοντά στον Σωτήρα. Σπανίως έχουμε την ευκαιρία να καλέσουμε ανθρώπους να συναντήσουν έναν απόστολο, αλλά μπορούμε να επωφεληθούμε κάθε ευκαιρίας στον δρόμο μας προς την εκκλησία –όταν κάποιος μας ρωτήσει πού πηγαίνουμε– λέγοντάς τους με χαρά τον προορισμό μας και προσκαλώντας τους φίλους μας να έλθουν μαζί μας.
Ο Σωτήρας κάλεσε προσωπικώς τον Πέτρο και τον Ανδρέα: «Ελάτε πίσω μου, και θα σας κάνω ψαράδες ανθρώπων»1. Τρία χρόνια αργότερα τους είπε: «Πηγαίνετε σε όλο τον κόσμο, και κηρύξτε το ευαγγέλιο σε όλη την κτίση»2. Η ίδια αυτή πρόσκληση ισχύει ακόμη.
Ο Κύριος δίδαξε στην εποχή μας: «Ανοίξτε το στόμα σας και αυτό θα γεμίσει, και θα γίνετε όπως ο Νεφί ο παλαιός, ο οποίος ταξίδεψε από την Ιερουσαλήμ στην ερημιά. Μάλιστα, ανοίξτε το στόμα σας και μην χαριστείτε, και θα φορτωθείτε με δεμάτια επάνω στην πλάτη σας, γιατί να, Εγώ είμαι μαζί σας»3.
Δεν χρειάζεται να φοβόμαστε τις αντιδράσεις των άλλων, αλλά να ευελπιστούμε ότι ο Κύριος είναι μαζί μας: «…να μιλάς πάντοτε για τον σκοπό μου, χωρίς να φοβάσαι τι μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι, διότι εγώ είμαι μαζί σου»⁴. «Στραφείτε προς εμένα σε κάθε σκέψη. Μην αμφιβάλλετε, μη φοβάστε»⁵.
Καθήκον μας είναι να ζούμε σύμφωνα με το Ευαγγέλιο του Χριστού όσο καλύτερα μπορούμε – αυτός είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους να προσκαλούμε τους ανθρώπους να έλθουν προς τον Χριστό. Το Άγιο Πνεύμα καταθέτει μαρτυρία ότι ο Θεός και ο Ιησούς Χριστός ζουν. Οι ευλογίες και οι διατάξεις του Ευαγγελίου είναι διαθέσιμες σε όλους τους ανθρώπους. Αποστολή του Σωτήρος είναι να θεραπεύσει και να καταστήσει εφικτό το έργο σωτηρίας και υπερυψώσεως, ώστε να επιτευχθεί για τον καθέναν από εμάς – έναν προς έναν.
«Επομένως, πολυαγαπημένοι αδελφοί, ας κάνουμε πρόσχαρα ό,τι περνά από το χέρι μας. Και μετά ας σταθούμε ακλόνητοι, με την υπέρτατη διαβεβαίωση, για να δούμε τη σωτηρία του Θεού, και τον βραχίονά του να αποκαλύπτεται»⁶.
Ας είμαστε τολμηροί στη μαρτυρία μας καθώς προσπαθούμε να προχωρήσουμε στο μονοπάτι της διαθήκης και στην ιδιότητά μας του μαθητού. Ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον παρότρυνε τον καθέναν από εμάς να αυξήσει την πεποίθησή του ενώπιον του Θεού: «Καθώς επιζητούμε επιμελώς να γεμίσει τη ζωή μας η αγνή αγάπη και η αρετή, η πεποίθησή μας να προσεγγίσουμε τον Θεό θα αυξηθεί. Σας καλώ να κάνετε συνειδητά βήματα για να αυξήσετε την πεποίθησή σας ενώπιον του Κυρίου. Κατόπιν, καθώς πηγαίνουμε στον Επουράνιο Πατέρα μας με αυξανόμενη πεποίθηση, θα γεμίσουμε με περισσότερη χαρά και η πίστη σας στον Ιησού Χριστό θα αυξηθεί. Θα αρχίσουμε να βιώνουμε πνευματική δύναμη που υπερβαίνει τις μεγαλύτερες ελπίδες μας»⁷.
1. Κατά Ματθαίον 4:18-19.
2. Κατά Μάρκον 16:15.
3. Διδαχή και Διαθήκες 33:8-9.
4. Διδαχή και Διαθήκες 30:11.
5. Διδαχή και Διαθήκες 6:36.
6. Διδαχή και Διαθήκες 123:17.
7. Ράσσελ Μ. Νέλσον, «Πεποίθηση στην παρουσία του Θεού», Γενική Συνέλευση Απριλίου 2025 (βλ., επίσης, Λιαχόνα, Μάιος 2025).