Φρανκφούρτη επί του Μάιν, Γερμανία

Θνητοί άγγελοι στη Σλοβακία

Ο Πρεσβύτερος Σκοτ και η αδελφή Κέλλυ Κόζακ είναι ένα ζευγάρι ιεραποστόλων μεγαλύτερης ηλικίας, οι οποίοι υπηρετούν στη Σλοβακία και την Πολωνία ως Υπεύθυνοι Ανθρωπιστικής Βοήθειας για την Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Εργάστηκαν για να βοηθήσουν τους κατοίκους μιας πολύ φτωχής κοινότητας Ρομά κοντά στο Kάρολοβ Ντβορ της Σλοβακίας, μία κωμόπολη περίπου 500 χιλιόμετρα ανατολικά της Μπρατισλάβας, να πάρουν καυσόξυλα για να μπορούν να μαγειρεύουν τα γεύματά τους και να θερμαίνουν τις φτωχικές κατοικίες τους.

Τον Φεβρουάριο του 2023, οι Κόζακ ανέφεραν ότι έψαχναν να βρουν –χωρίς επιτυχία– μία μεγάλη ποσότητα καυσόξυλων σε καλή τιμή για το χωριό των Ρομά. Ήταν Φεβρουάριος και το κρύο ήταν δριμύ. Ήταν πολύ ευγνώμονες, όταν έλαβαν αυτό που ονόμασαν «στοργικά ελέη», αφού δύο καλοί άνδρες, οι οποίοι δεν είχαν σχέση μαζί τους ούτε με την κοινότητα των Ρομά, βοήθησαν στην επίλυση αυτού του σημαντικού προβλήματος.

Ο λαός των Ρομά θεωρούνται απόκληροι σε πολλές περιοχές του κόσμου, και πολλοί ζουν σε συνθήκες ακραίας φτώχιας, όπως οι κάτοικοι σε αυτό το χωριό. Ο μόνος τρόπος για να ζεσταθούν και να μαγειρέψουν στα αυτοσχέδια σπίτια τους είναι με μικρές ξυλόσομπες. Όμως η τιμή των καυσόξυλων στη Σλοβακία είχε υπερδιπλασιαστεί.  Με τη φοβερή ενεργειακή κρίση που μάστιζε την Ευρώπη, οι περισσότεροι άνθρωποι στην κεντρική Ευρώπη σκόπευαν να θερμάνουν τα σπίτια τους με ξύλα και η Σλοβακία είναι η κύρια πηγή αυτών των ξύλων.

Οι Ρομά απλά δεν είχαν αρκετά χρήματα για να αγοράσουν τα ξύλα που χρειάζονταν. Εκτός από τη μεγάλη ποσότητα ξύλων και το υψηλό κόστος, πρόβλημα ήταν η απόσταση και το κόστος παράδοσης – δεδομένου ότι το χωριό των Ρομά απέχει τρεις ώρες οδικώς από την πλησιέστερη πηγή ξύλων.

Όμως τότε, «δύο άγγελοι ανάμεσά μας ήλθαν να βοηθήσουν» θυμάται ο Πρεσβύτερος Κόζακ. Κατά τη διάρκεια μιας απλής συνομιλίας με έναν καινούργιο φίλο του ονόματι Τζόζεφ Μόλναρ, ανέφερε το πρόβλημα με τα καυσόξυλα. Ο Τζόζεφ ανέλαβε να επικοινωνήσει με τον φίλο του Γιόζεφ Καραχούτα, ο οποίος ήταν έμπορος ξυλείας. Κανονίστηκε οι Κόζακ να συναντήσουν τον Γιόζεφ στην ξυλαποθήκη του για να συζητήσουν τι χρειάζονταν.  Αν και ο Γιόζεφ εμπορευόταν ξυλεία και όχι καυσόξυλα, συμφώνησε πρόθυμα να ετοιμάσει ένα τεράστιο φορτίο καυσόξυλων –αρκετό για να προμηθεύσει το χωριό των Ρομά για τον υπόλοιπο χειμώνα– σε καλή τιμή. Και όχι μόνον αυτό, αλλά κανόνισε το φορτίο να παραδοθεί μέσα σε μόλις τρεις μέρες. «Αυτοί οι δύο άντρες ήταν κυριολεκτικά άγγελοι, που διοργάνωσαν ένα θαύμα βοηθώντας κάποιους ανθρώπους που το είχαν τεράστια ανάγκη» είπαν οι Κοζάκ.

Ο Πρεσβύτερος Τζέφρυ Ρ. Χόλλαντ της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών έχει διδάξει: «Καταθέτω τη μαρτυρία μου για τους αγγέλους, τόσο στους ουρανούς όσο και στη Γη. Όταν μιλούμε για αυτούς που είναι όργανα στο χέρι του Θεού, ας θυμόμαστε ότι δεν είναι όλοι οι άγγελοι από την άλλη πλευρά του καταπετάσματος. Με ορισμένους βαδίζουμε και μιλούμε – εδώ, τώρα, κάθε ημέρα.  Ορισμένοι εξ αυτών κατοικούν στη γειτονιά μας».

Όπως το έθεσαν οι Κόζακ: «Ο Επουράνιος Πατέρας μας συνεχίζει να μας ευλογεί με τους πόρους που χρειαζόμαστε για να εκπληρώσουμε την αποστολή μας και να ευλογήσουμε τα τέκνα του Θεού. Και σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτοί οι πόροι είναι κάποια από τα άλλα τέκνα Του». Οι Κόζακ είναι δύο από τους 50 ιεραποστόλους πλήρους απασχολήσεως Πρόνοιας και Αυτοδυναμίας της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών που υπηρετούν στην Ευρώπη, ενώ περισσότεροι από 200 με αυτή την ιδιότητα υπηρετούν σε ολόκληρο τον κόσμο. Καθένας από αυτούς μπορεί να πει εκ πείρας ότι, όταν ακολουθούμε τη νουθεσία του Ιησού Χριστού να αγαπούμε και να υπηρετούμε τον συνάνθρωπό μας, ο Θεός κάνει θαύματα – και μερικές φορές, στέλνει αγγέλους.

Το Σάββατο 8 Απριλίου είναι η Παγκόσμια Ημέρα των Ρομά. Εορτάζεται ο πολιτισμός, η ιστορία και η τέχνη των Ρομά, καθώς και η συνεισφορά τους σε πολλά έθνη.  Επίσης εγείρεται η ευαισθητοποίηση για τα πολλά ζητήματα που αντιμετωπίζουν.  Όπως ορισμένες άλλες εθνοτικές μειονότητες, οι Ρομά περιθωριοποιούνται και υφίστανται διακρίσεις εδώ και αιώνες.  Περίπου το 80% των Ρομά στην Ευρώπη ζει σε συνθήκες ακραίας φτώχιας και αυτοί που ζουν κοντά στο Kάρολοβ Ντβορ δεν αποτελούν εξαίρεση.

Αριθμώντας εκατομμύρια, οι Ρομά αποτελούν έως και το 12% (άγνωστο το ακριβές ποσοστό) του συνολικού πληθυσμού στην Ουγγαρία, τη Ρωσία, τη Σλοβακία, τη Σερβία, την Ισπανία και τη Γαλλία.  Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών υπηρετεί όλους τους ανθρώπους, ανεξαρτήτως φυλής, θρησκεύματος, πολιτισμού ή χώρας.  Η Εκκλησία είχε 138 ανθρωπιστικά προγράμματα στην Ευρώπη το 2022, από τα οποία ωφελήθηκαν πάνω από 351.000 άτομα.

Ένας απλός χαιρετισμός απετέλεσε την αρχή της φιλίας του Πρεσβυτέρου και της αδελφής Κόζακ με τον Τζόζεφ και τη Λουντμίλα Μόλναρ.  Ο Πρεσβύτερος Κόζακ διηγείται: «Ανεξιχνίαστα τα σχέδια του Θεού. Ο Τζόζεφ και η Λουντμίλα Μόλναρ κατάγονται από τη Σλοβακία, αλλά έζησαν στις Η.Π.Α. για 10 χρόνια. Η Λουντμίλα αναγνώρισε την αμερικανική προφορά της αδελφής Κόζακ, όταν χαιρετήθηκαν σε έναν όροφο της πολυκατοικίας μας». Αφού μίλησαν για λίγα λεπτά, συνειδητοποίησαν ότι οι δύο οικογένειες είχαν ζήσει η μια κοντά στην άλλη στο Ιρβάιν της Καλιφόρνιας περισσότερο από 25 χρόνια πριν. Και οι δύο οικογένειες είχαν από έναν γυιο που έπαιζε χόκεϊ εκείνη την εποχή. Όταν άνοιξε το νέο παγοδρόμιο στο Ιρβάιν, τόσο ο Πρεσβύτερος Κόζακ και ο γυιος του όσο και ο Τζόζεφ και ο γυιος του πήγαν στα εγκαίνια του παγοδρομίου, και θα μπορούσαν να στέκονταν ο ένας δίπλα στον άλλον.

Τελικώς, συναντήθηκαν είκοσι πέντε χρόνια αργότερα –στη Σλοβακία, 10.600 χιλιόμετρα μακριά από το Ιρβάιν– για να φέρουν «θνητούς αγγέλους» και να κάνουν τον χειμώνα καλύτερο στον καταυλισμό των Ρομά στα περίχωρα του Κάρολοβ Ντβορ.