Ο Μπρίγκαμ Γιανγκ ήταν ο δεύτερος προφήτης και Πρόεδρος της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Ο Μπρίγκαμ ηγήθηκε της Εκκλησίας μετά τον θάνατο του Τζόζεφ Σμιθ και διαδέχθηκε τον Τζόζεφ ως προφήτης το 1847. Ήταν γνωστός ως θαρραλέος ηγέτης και επέβλεψε την μακρά και κοπιαστική πορεία προς τα δυτικά των 60.000 με 70.000 μορμόνων πρωτοπόρων που διέσχισαν την κακοτράχαλη αμερικανική ερημιά προς την Κοιλάδα Σωλτ Λέηκ[i].
Τα πρώτα χρόνια της ζωής του Μπρίγκαμ Γιανγκ
«Ο αδελφός Μπρίγκαμ» όπως συχνά αποκαλούσαν τον Μπρίγκαμ Γιανγκ τα μέλη της Εκκλησίας, γεννήθηκε από τον Τζων Γιανγκ και την Αμπιγκέιλ Χόουι στο Γουίτινχαμ του Βερμόντ, την 1η Ιουνίου 1801. Η μητέρα του Μπρίγκαμ πέθανε όταν εκείνος ήταν μόνον 14 ετών[ii]. Ανατράφηκε στη συνέχεια από τον πατέρα του, έναν αυστηρό άνδρα[iii]. Τα περισσότερα χρόνια της νεότητας του Μπρίγκαμ, η οικογένεια Γιανγκ ζούσε με στερήσεις στην τραχιά αμερικανική παραμεθόριο. Ο Μπρίγκαμ είπε αργότερα: «Δούλευα στα δάση, κόβοντας ξύλα και οδηγώντας τα βόδια με το κάρο, καλοκαίρι και χειμώνα, με λιγοστά ρούχα και ελάχιστο φαγητό, μέχρι που το στομάχι μου πονούσε» [iv].
Ο Μπρίγκαμ άρχισε να μαθαίνει το επάγγελμα του ξυλουργού μετά τον θάνατο της μητέρας του[v]. Ο πατέρας του Μπρίγκαμ παντρεύτηκε ξανά το 1817 και την ίδια εποχή περίπου ο Μπρίγκαμ άρχισε να βιώνει νέες ελευθερίες και ευκαιρίες όταν ξεκίνησε τη μαθητεία του. Στα 18, ο Μπρίγκαμ άνοιξε μια επιτυχημένη επιχείρηση ξυλουργείου στα βόρεια της πολιτείας της Νέας Υόρκης. Το 1823 ο νεαρός ξυλουργός γνώρισε τη Μίριαμ Γουόρκς, την οποία παντρεύτηκε έναν χρόνο αργότερα[vi].
Η μεταστροφή του Μπρίγκαμ Γιανγκ
Ο Μπρίγκαμ και η Μίριαμ μετακόμισαν στο Οσβίγκο της Νέας Υόρκης και προσχώρησαν στην Εκκλησία των Μεθοδιστών[vii]. Ωστόσο, αισθάνονταν μια μεγάλη επιθυμία για κάτι περισσότερο και εξακολούθησαν να αναζητούν τη θρησκευτική αλήθεια[viii]. Ο Μπρίγκαμ έμαθε πρώτος για το Βιβλίο του Μόρμον, όταν ο αδελφός του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ, ο Σάμιουελ, άφησε ένα αντίτυπο του βιβλίου στον αδελφό τού Μπρίγκαμ, Φινέα, το 1830[ix].
Αρκετά μέλη της οικογένειας Γιανγκ αποδέχθηκαν γρήγορα το Βιβλίο του Μόρμον ως τον λόγο του Θεού, όμως η μεταστροφή του Μπρίγκαμ ήταν περισσότερο σταδιακή.[x] Ο Μπρίγκαμ είπε αργότερα για τη μεταστροφή του: «Εξέτασα το θέμα με επιμέλεια επί δύο χρόνια, προτού αποφασίσω να δεχθώ εκείνο το βιβλίο. Γνώριζα ότι ήταν αληθινό, όπως γνώριζα ότι μπορούσα να δω με τα μάτια μου ή να αισθανθώ αγγίζοντας με τα δάχτυλά μου . . . Εάν δεν ήταν έτσι τα πράγματα, ποτέ δεν θα το είχα ενστερνιστεί μέχρι σήμερα» [xi]. Το 1832 ο Μπρίγκαμ Γιανγκ βαπτίσθηκε στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών[xii].
Η Μίριαμ προσχώρησε κι αυτή στην Εκκλησία το 1832, αλλά λίγο καιρό αργότερα πέθανε, αφήνοντας στον Μπρίγκαμ τη φροντίδα των δύο μικρών θυγατέρων τους. Ο Μπρίγκαμ παντρεύτηκε ξανά, αυτή τη φορά με μία έτερη νεοφώτιστη, τη Μαίρη Ανν Έιντζελ[xiii]. Αργότερα ο Μπρίγκαμ εφήρμοσε τον πολυμερή γάμο ή πολυγαμία. Αυτή η πρακτική, κατά την οποία ένας άνδρας παντρεύεται περισσότερες από μία γυναίκες, ακολουθήθηκε από τα πρώτα μέλη της Εκκλησίας, όμως τώρα είναι αυστηρώς απαγορευμένη από την Εκκλησία και δεν ασκείται από τα μέλη της Εκκλησίας επί 100 και πλέον χρόνια[xiv].
Μετά τη μεταστροφή του, ο Μπρίγκαμ έγινε ενθουσιώδης ιεραπόστολος και υποστηρικτής της νεαρής Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Μερικά χρόνια αργότερα, το 1835, χειροτονήθηκε μέλος της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, ένα ηγετικό συμβούλιο της Εκκλησίας. Στη συνέχεια, από το 1839 έως το 1841, ο Μπρίγκαμ υπηρέτησε μία ιεραποστολή στη Μεγάλη Βρετανία, όπου βοήθησε να έλθουν 7.000 έως 8.000 άνθρωποι στην Εκκλησία[xv].
Η ηγεσία και η κληρονομιά του Μπρίγκαμ Γιανγκ
Ο Μπρίγκαμ Γιανγκ έγινε Πρόεδρος της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών το 1847[xvi]. Στις αρχές και στα μέσα της δεκαετίας του 1840, λίγο αφότου ο Μπρίγκαμ έγινε Πρόεδρος της Εκκλησίας, τα μέλη της Εκκλησίας υφίσταντο έντονο θρησκευτικό διωγμό στο Ιλλινόι[xvii]. Τα μέλη της Εκκλησίας αναζήτησαν καταφύγιο περίπου 2000 χιλιόμετρα μακριά, στη Γιούτα, ένα μη αποικισμένο τμήμα της αμερικανικής Δύσης[xviii]. Ο Μπρίγκαμ έγινε Πρόεδρος της Εκκλησίας κατά την περίοδο αυτή της μετανάστευσης προς τα δυτικά και επέβλεψε το μακρύ και κοπιαστικό ταξίδι δεκάδων χιλιάδων Αγίων των Τελευταίων Ημερών επί αρκετές δεκαετίες. Είναι ένας από τους μεγαλύτερους αποικιστές στην ιστορία της Αμερικής και επέβλεψε την εγκατάσταση 400 σχεδόν κοινοτήτων στην αμερικανική Δύση[xix]. Εξαιτίας αυτού «[τον] αναφέρουν μερικές φορές ως τον Αμερικανό Μωυσή» [xx].
Ο Μπρίγκαμ Γιανγκ ήταν ο πρώτος κυβερνήτης της Γιούτας. Ανέπτυξε επίσης επιχειρήσεις και βιομηχανίες που βοήθησαν στην ευημερία της Γιούτας. Ο Μπρίγκαμ πίστευε ένθερμα στα οφέλη των νέων τεχνολογιών και υποδέχθηκε εγκάρδια τις τηλεγραφικές και σιδηροδρομικές γραμμές στη Γιούτα[xxi]. Παρά την περιορισμένη τυπική εκπαίδευση του Μπρίγκαμ, υπήρξε υπέρμαχος της εκπαίδευσης ανδρών και γυναικών και βοήθησε στην εγκαθίδρυση διάφορων σχολείων, δύο από τα οποία έγιναν αργότερα πανεπιστήμια τα οποία ακμάζουν και στις ημέρες μας[xxii].
Ο Μπρίγκαμ Γιανγκ υπήρξε επίσης φημισμένος οικοδόμος, ο οποίος επέβλεψε έργα οικοδομήσεως διαφόρων κτηρίων, μεταξύ αυτών δύο ναών Αγίων των Τελευταίων Ημερών στη Γιούτα και το Μορμονικό Ταμπερνάκλ στη Σωλτ Λέηκ Σίτυ[xxiii]. Το Ταμπερνάκλ, το οποίο σήμερα στεγάζει τη φημισμένη Μορμονική Χορωδία του Ταμπερνάκλ, οικοδομήθηκε κατά το σχήμα «ράχη της χελώνας» κατ’ επιθυμία του Μπρίγκαμ Γιανγκ[xxiv]. Ο Μπρίγκαμ έδωσε οδηγίες στους οικοδόμους να οικοδομήσουν το Ταμπερνάκλ, το οποίο κτίστηκε για να στεγάζει θρησκευτικές τελετές, χωρίς κολόνες ή στύλους να υποστηρίζουν τη σκεπή, διότι δεν ήθελε αυτά τα στηρίγματα να εμποδίζουν τη θέα του ακροατηρίου[xxv]. Το Ταμπερνάκλ, το οποίο από τότε ανακατασκευάστηκε και ανακαινίστηκε, χρησιμοποιείται ακόμα μέχρι σήμερα για συγκεντρώσεις και μουσικές παραστάσεις.
Μάθετε περισσότερα
Οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών, του παρελθόντος και του παρόντος, θεωρούν τον Μπρίγκαμ Γιανγκ ως έναν προφήτη του Θεού. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τους προφήτες του Θεού στη γη σήμερα, επισκεφθείτε το elateprostonchristo.org.
[i] Βλέπε «Μπρίγκαμ Γιανγκ»: ένας Αμερικανός Μωυσής».
[ii] Βλέπε Teachings of Presidents of the Church: Brigham Young [1997], vii, 1.
[iii] Γιουτζίν Ίνγκλαντ, “Young Brigham», New Era, Σεπ 1977, 15-16.
[iv] Στο Ίνγκλαντ, “Young Brigham», 16.
[v] Βλέπε Teachings: Brigham Young, vii.
[vi] Βλέπε Ίνγκλαντ, “Young Brigham», 17.
[vii] Βλέπε Encyclopedia of Mormonism (1992), “Young, Brigham”, 1602.
[viii] Βλέπε Ίνγκλαντ, “Young Brigham», 18.
[ix] Encyclopedia of Mormonism, “Young, Brigham”, 1602.
[x] Leonard J. Arrington και JoAnn Jolley, “The Faithful Young Family”, Ensign, Αυγ 1980, 55.
[xi] “A Discourse”, Deseret News Weekly, 2 Οκτωβρίου 1852, 96, στο “Brigham Young: An American Moses”.
[xii] Βλέπε Encyclopedia of Mormonism (1992), “Young, Brigham”, 1602.
[xiii] Βλέπε Encyclopedia of Mormonism, “Young, Brigham”, 1602-3.
[xiv] Βλέπε «Μπρίγκαμ Γιανγκ»: newsroom.churchofjesuschrist.org.
[xv] Βλέπε Encyclopedia of Mormonism, “Young, Brigham”, 1602, 1603, 1604.
[xvi] Βλέπε Presidents of the Church Student Manual (Εγχειρίδιο Εκπαιδευτικού Συστήματος της Εκκλησίας, 2013), 21.
[xvii] Βλέπε Doctrine and Covenants Student Manual, 2η εκ. (Εγχειρίδιο Εκπαιδευτικού Συστήματος της Εκκλησίας, 2001), 315.
[xviii] Βλέπε “Great Salt Lake: Valley Emigration Square”, history.churchofjesuschrist.org.
[xix] Βλέπε Encyclopedia of Mormonism (1992), “Young, Brigham”, 1607.
[xx] «Μπρίγκαμ Γιανγκ», newsroom.churchofjesuschrist.org.
[xxi] Βλέπε «Μπρίγκαμ Γιανγκ», newsroom.churchofjesuschrist.org.
[xxii] Βλέπε Encyclopedia of Mormonism (1992), “Young, Brigham”, 1608.
[xxiii] Δείτε το βίντεο “Ministry of Brigham Young: The Master Builder”, διαθέσιμο στο churchofjesuschrist.org.
[xxiv] Βλέπε “History of the Tabernacle”, newsroom.churchofjesuschrist.org.
[xxv] Βλέπε “The Salt Lake Tabernacle and Other Historic Civil Engineering Landmarks”, thetabernaclechoir.org.