Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών αυξάνει τις ανθρωπιστικές προσπάθειές της στην Τουρκία και τη Συρία καθώς η περιοχή συνεχίζει να ανακάμπτει από τους καταστροφικούς σεισμούς του Φεβρουαρίου.
«Καθώς περνούσαμε μέσα από την Αντιόχεια, έμεινα έκπληκτος από το μέγεθος της καταστροφής. Έχω δει κάτι παρόμοιο μόνο σε φωτογραφίες από πόλεις που βομβαρδίστηκαν κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Ήταν λυπηρό» δήλωσε ο Γ. Κρίστοφερ Γουάντελ της Προεδρευούσης Επισκοπικής Ηγεσίας, ο οποίος επέστρεψε προσφάτως από διήμερη επίσκεψη στην Τουρκία.
«Από κάθε άποψη, η πόλη των 400.000 κατοίκων δεν υπάρχει πλέον» είπε ο επίσκοπος Γουάντελ. «Τα περισσότερα σπίτια και εργοστάσια έχουν καταρρεύσει. Τα σπίτια και τα κτήρια που στέκονται ακόμη θα πρέπει να κατεδαφισθούν».
Η Αντιόχεια είναι η πρωτεύουσα της επαρχίας Άταϊ στο νότιο τμήμα της χώρας κοντά στα σύνορα με τη Συρία. Η πόλη έχασε επίσης τις υποδομές της, συμπεριλαμβανομένων των γραμμών υδρεύσεως, ηλεκτροδοτήσεως και αποχετεύσεως.
Ύστερα από συναντήσεις με αξιωματούχους της Εκκλησίας από την Ευρώπη και την Αφρική, ο επίσκοπος Γουάντελ ταξίδευσε στη Μέση Ανατολή με τη σύζυγό του Κάρολ και άλλους εκπροσώπους της Εκκλησίας. Βρέθηκαν στην Τουρκία στις 10 και 11 Μαΐου 2023 για να εξετάσουν τα αποτελέσματα της ανθρωπιστικής βοήθειας που παρείχε η Εκκλησία μετά τους καταστροφικούς σεισμούς και να συναντηθούν με Τούρκους αξιωματούχους για πρόσθετη στήριξη.
Ενώ ήταν στη χώρα, συναντήθηκε με τον δρ. Σελάμι Κίλικ, Γενικό Διευθυντή για την Ε.Ε. και τις Εξωτερικές Υποθέσεις στο τουρκικό Υπουργείο Υγείας, και με την Αρχή Διαχείρισης Καταστροφών και Εκτάκτων Αναγκών (AFAD) της Τουρκίας, με έδρα την Άγκυρα. Ο δρ. Κίλικ εξέφρασε μεγάλη εκτίμηση για τη βοήθεια της Εκκλησίας και σχολίασε ότι η Εκκλησία υπήρξε μία από τις πιο αποδοτικές οργανώσεις στην ανταπόκρισή της στους σεισμούς, κάνοντας αυτό που λένε ότι θα κάνουν.
«Ο Μπουρχάν Ασλάν και η Ναλάν Αϊντίν ευχαρίστησαν την Εκκλησία για τις εξαιρετικές δωρεές και τη βοήθεια που παρέχονται μέσω της AFAD» είπε ο επίσκοπος Γουάντελ. «Το μέγεθος της βοήθειας εκτιμήθηκε επίσης πολύ».
Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού ανταποκρίθηκε ταχέως και εργάζεται με διάφορες οργανώσεις αρωγής στη ζώνη του σεισμού από τότε που συνέβη η καταστροφή.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Τουρκία, ο επίσκοπος Γουάντελ επισκέφθηκε επίσης κάποιες προσωρινές κατοικίες, συμπεριλαμβανομένου ενός καταυλισμού με σκηνές και ενός καταυλισμού με κοντέινερ, καθώς και μια κινητή κλινική στο Πάγιας και ένα εργοστάσιο κατασκευής κινητής κλινικής.
Κατά τη διάρκεια της επισκέψεώς του, ο επίσκοπος Γουάντελ υπέγραψε μία επιστολή δωρεάς για την παροχή 500 κοντέινερ στέγασης για τους εκτοπισθέντες. Τα κοντέινερ είναι εξοπλισμένα με τουαλέτα και ντους και παρέχουν στις οικογένειες περισσότερη ιδιωτικότητα από τις σκηνές. Όσοι διαμένουν σε σκηνές πρέπει να χρησιμοποιούν τις κοινόχρηστες τουαλέτες και τα ντους.
Η Εκκλησία παρέχει επίσης κινητές κλινικές στην περιοχή. Τρεις κλινικές λειτουργούν και μία τέταρτη θα παραδοθεί σύντομα. Ο επίσκοπος Γουάντελ έμαθε επίσης για μια πέμπτη τοποθεσία όπου χρειάζεται μια κινητή κλινική, η οποία εγκρίθηκε κατά την επιστροφή του στην πατρίδα. Θα είναι σε μία κωμόπολη που ονομάζεται Ογκιουζέλι, όπου ο πληθυσμός έχει αυξηθεί σε 70.000 από 10.000 καθώς οι επιζώντες μετακινούνται εκεί για να αναζητήσουν καταφύγιο.
Επιπλέον, η Εκκλησία θα βοηθήσει στη χρηματοδότηση επισκευών για ένα νοσοκομείο στο Γκαζιαντέπ που υπέστη ζημιές από τους σεισμούς.