Ο Πρεσβύτερος Ντέιβιντ Α. Μπέντναρ, ένας ηγέτης της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών και μέλος της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων της Εκκλησίας, έγινε σήμερα δεκτός από τον Πρόεδρο Σαβκάτ Μιρζιγιόγεφ της Δημοκρατίας του Ουζμπεκιστάν.
Ο Πρόεδρος Μιρζιγιόγεφ τόνισε τη συνεχή ανάγκη για οικονομική ανάπτυξη, ιδίως για τη νεότερη γενεά. Ανέφερε επίσης την πρόοδο που σημειώνεται για τη μείωση της φτώχιας και την παροχή οικονομικών ευκαιριών προς όφελος του λαού του Ουζμπεκιστάν.
«Όταν άνθρωποι με πίστη και καλή θέληση εργάζονται μαζί για να ευλογήσουν άλλους, καρδιές μαλακώνουν και ζωές αλλάζουν» είπε ο Πρεσβύτερος Μπέντναρ, τονίζοντας την πρόσκληση του Ιησού να ενδιαφερόμαστε για τα άτομα. «Είμαστε βαθιά ευγνώμονες για τη θερμή φιλία του λαού και των ηγετών του Ουζμπεκιστάν».
Ηγέτες στο Ουζμπεκιστάν εξέφρασαν εκτίμηση για τις ανθρωπιστικές προσπάθειες των Φιλανθρωπικών Έργων Αγίων των Τελευταίων Ημερών, του φιλανθρωπικού βραχίονα της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Τόνισαν ότι οι συνεργασίες μεταξύ φιλανθρωπικών πρωτοβουλιών και εθνικών θεσμών μπορούν να βοηθήσουν στην επιτάχυνση των βελτιώσεων στα σχολεία και στην ενίσχυση των κοινοτήτων.
Της επισκέψεως με τον Πρόεδρο προηγήθηκαν αρκετές συναντήσεις με βασικούς οργανισμούς της κυβερνήσεως, συμπεριλαμβανομένης της κας Σάιντα Μιρζιγόγιεβα, Επικεφαλής της Προεδρικής Διοικήσεως, της Γερουσίας του Oliy Majlis (Εθνοσυνέλευση), της Εθνικής Υπηρεσίας Κοινωνικής Προστασίας και Συμβούλου του Προέδρου.
Η κ. Σάιντα Μιρζιγόγιεβα εστίασε τη συνάντησή της με τον Πρεσβύτερο Μπέντναρ στη διδασκαλία της αγγλικής γλώσσας, την υγεία και την ενδυνάμωση των γυναικών ως προτεραιότητες. Αναφέρθηκαν ιδέες για τρόπους συνεργασίας, μεταξύ άλλων με την Εταιρεία Αρωγής, την παγκόσμια γυναικεία οργάνωση της Εκκλησίας.
Κατά τη διάρκεια συνάντησης με την Εξοχοτάτη Τανζίλα Ναρμπάγιεβα, Πρόεδρο της Γερουσίας του Oliy Majlis, ο Πρεσβύτερος Μπέντναρ εξέφρασε την εκτίμησή του για την ισχυρή πολιτιστική έμφαση που δίνει το Ουζμπεκιστάν στην οικογένεια και τη μητρότητα. Η συζήτησή τους ανέδειξε την αρμονία μεταξύ αυτών των παραδόσεων και της δεσμεύσεως της Εκκλησίας να ενισχύσει τις γυναίκες, τα παιδιά και τις οικογένειες παγκοσμίως.
Ο προεδρικός σύμβουλος Ρουσλάν Νταβλέτοφ επικεντρώθηκε στην ενίσχυση και καθοδήγηση των νέων του Ουζμπεκιστάν, οι οποίοι αποτελούν το εξήντα τοις εκατό του πληθυσμού της χώρας, μέσω των αρχών της πίστεως, της εκπαιδεύσεως και της ηθικής ηγεσίας. Η συζήτησή τους τόνισε την κοινή ευθύνη των κυβερνήσεων, των οικογενειών και των θρησκευτικών κοινοτήτων να βοηθήσουν τους νέους να αναπτύξουν χαρακτήρα, σκοπό και ελπίδα για το μέλλον.
«Αναφερόμαστε στους νέους στην εκκλησία μας ως την ανερχόμενη γενεά» είπε ο Πρεσβύτερος Μπέντναρ και «επικεντρωνόμαστε πολύ στο να βοηθήσουμε τους νέους να μάθουν τις αξίες που θα τους βοηθήσουν να γίνουν πολύ παραγωγικοί πολίτες. Τους διδάσκουμε καλές αρχές και τους αφήνουμε να αυτοκυβερνώνται».
Ο Πρεσβύτερος Μπέντναρ συναντήθηκε επίσης με τον κ. Μανσούρμπεκ Ολογιόροφ, Διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Κοινωνικής Προστασίας του Ουζμπεκιστάν, με τον οποίο συζήτησαν τις κοινές προσπάθειες για τη φροντίδα των πιο ευάλωτων. Η συζήτησή τους επικεντρώθηκε στο πώς η γνήσια κοινωνική προστασία είναι, στην καρδιά της, μια έκφραση αγάπης για τους ανθρώπους, μια αρχή που εκτιμάται βαθιά τόσο από τον οργανισμό όσο και από την Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών.
Ένα σημαντικό θέμα της επισκέψεως ήταν η συνεχής συνεργασία μεταξύ της κυβερνήσεως του Ουζμπεκιστάν και των Φιλανθρωπικών Έργων Αγίων των Τελευταίων Ημερών, της φιλανθρωπικής οργανώσεως που κατέστη δυνατή από δωρεές μελών της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών.
Σε συντονισμό με την Υπηρεσία Στρατηγικών Μεταρρυθμίσεων, τα Φιλανθρωπικά Έργα Αγίων των Τελευταίων Ημερών υποστηρίζουν ένα πιλοτικό πρόγραμμα υδρεύσεως, υγιεινής (WASH) σε διάφορες περιφέρειες.
Η πρωτοβουλία παρέχει αξιόπιστες εγκαταστάσεις αποχωρητηρίων, σταθμούς πλύσεως χεριών και αποθήκευση καθαρού νερού σε τρία σχολεία.
Κάθε σχολικός χώρος είναι εξοπλισμένος με συστήματα αποχετεύσεως (σηπτικού) αποχωρητηρίου που κατασκευάσθηκαν από τοπικούς εργολάβους. Ο σχεδιασμός εξασφαλίζει ανθεκτικότητα, εύκολη συντήρηση και κοινοτική ιδιοκτησία. Παρέχεται επίσης κατάρτιση για το προσωπικό φυλάξεως και τους εκπαιδευτικούς για τη συντήρηση των εγκαταστάσεων και την προώθηση της αγωγής υγιεινής μεταξύ των μαθητών.
«Οι νέες εγκαταστάσεις έχουν κάνει μεγάλη διαφορά» δήλωσε ο Πρεσβύτερος Τζέραρντ, μέλος της Προεδρίας Περιοχής της Εκκλησίας στην Κεντρική Ευρώπη. «Τα παιδιά πηγαίνουν τώρα πιο τακτικά στο σχολείο και οι γονείς αισθάνονται σίγουροι ότι στέλνουν τις κόρες τους στην τάξη».
Τα Φιλανθρωπικά Έργα Αγίων των Τελευταίων Ημερών έχουν υποστηρίξει έργα καθαρού νερού και υγιεινής σε περισσότερες από 191 χώρες από το 1985, παρέχοντας τόσο υποδομές όσο και εκπαίδευση που προάγουν τη μακροπρόθεσμη αυτοδυναμία.
Η επίσκεψη του Πρεσβυτέρου Μπέντναρ ακολουθεί προηγούμενες συναντήσεις μεταξύ ανώτερων ηγετών της Εκκλησίας και Ουζμπέκων αξιωματούχων στη Σωλτ Λέηκ Σίτυ. Ο συνεχής διάλογος αντικατοπτρίζει μια αναπτυσσόμενη σχέση βασισμένη στον αμοιβαίο σεβασμό και την επιθυμία να ενδυναμωθούν οικογένειες και κοινότητες.
Το Ουζμπεκιστάν έχει ξεκινήσει μια εθνική προσπάθεια για τον εκσυγχρονισμό των σχολείων και την επέκταση της προσβάσεως σε καθαρό νερό και αποχέτευση, ιδίως για τα παιδιά. Οι ανθρωπιστικές πρωτοβουλίες της Εκκλησίας συμπληρώνουν αυτές τις προτεραιότητες, παρέχοντας τεχνική υποστήριξη και βιώσιμα σχέδια προσαρμοσμένα στις τοπικές συνθήκες.
Ο Πρεσβύτερος Μπέντναρ προσέθεσε: «Η εκκλησία εδραιώθηκε σε περισσότερα από 150 διαφορετικά έθνη. Προσεγγίζουμε, όπου και αν πάμε, για να δούμε αν μπορούμε να υπηρετήσουμε και να ευλογήσουμε και να βοηθήσουμε άλλους ανθρώπους. Αυτή είναι η ουσία της θρησκείας μας».