Στο Ηνωμένο Βασίλειο, την 6η Απριλίου αρχίζει το νέο φορολογικό έτος. Συνεπώς, για έναν συνταξιούχο οικονομικό σύμβουλο, η ημερομηνία έχει κάτι παραπάνω από θεωρητική σημασία. Θυμάμαι προετοιμασίες που ήταν απαραίτητες για να ελαχιστοποιηθούν οι φορολογικές υποχρεώσεις πελατών και για να εξασφαλισθεί ότι οι υποθέσεις τους ήταν κατατεθειμένες εμπρόθεσμα για το νέο φορολογικό έτος. Ήταν μία διαδικασία σε εξέλιξη καθ’ όλον το χρόνο και απαιτούσε συντονισμένη προσπάθεια-προετοιμασία.
Κατά τον ίδιο τρόπο, η υλική αυτοδυναμία απαιτεί προετοιμασία και δεν είναι διαδικασία της μιας φοράς. Μακάρι να μπορούσαμε να ασκηθούμε έντονα για μία ημέρα και μετά να ξεχνούσαμε την άσκηση για τον υπόλοιπο χρόνο!
Δεν γίνεται έτσι! Η υλική αυτοδυναμία, η ικανότητα να φροντίζουμε τον εαυτό, την οικογένειά μας και άλλους είναι έργο μιας ολόκληρης ζωής. Απαιτεί σκληρή δουλειά, προσευχή, μελέτη και περίσκεψη. Απαιτεί αποφασιστικότητα και κυρίως πίστη και αυτοέλεγχο.
Σε αυτό το άρθρο, θα συζητήσω για την διαχείριση των ατομικών οικονομικών, μία όψη της υλικής αυτοδυναμίας.
Μας έχουν πει πως: «Αν είστε έτοιμοι δεν πρέπει να φοβάστε».[1] Πίστη είναι όταν ακούμε τους ηγέτες μας και εμπιστευόμαστε την εμπνευσμένη κρίση τους. Η συμβουλή τους είναι, για παράδειγμα, να αποφεύγουμε τα χρέη (ή να απαλλασσόμαστε από τα χρέη γρήγορα) ζώντας εντός των δυνατοτήτων μας, πληρώνοντας δέκατα και προσφορές νηστείας, ώστε ο Κύριος να μπορέσει να ανοίξει τους καταρράκτες των Ουρανών για εμάς.[2]
Έχω συμβουλεύσει πολλά μέλη με οικονομικές δυσκολίες. Είναι κάπως σαν να ξεκινάς μία δίαιτα. Οι άνθρωποι ξεκινούν δυνατά αλλά τα παρατάνε πολύ γρήγορα, χωρίς να της έχουν δώσει μία ευκαιρία. Λίγοι έχουν εφαρμόσει τις αρχές που διδάχθηκαν για αρκετό χρονικό διάστημα, ώστε αυτές να μπορέσουν να δώσουν αποτέλεσμα. «Μας δήλωσες, σκληρά πράγματα, περισσότερο από ό,τι μπορούμε να βαστάξουμε».[3]
Μία εταιρία-πελάτης μας τα πήγαινε πολύ καλά, αλλά ο διευθυντής αγόρασε μία BMW αξίας 70.000 αγγλικών λιρών παρά τη συμβουλή μου. Στο κάτω-κάτω ο γείτονάς του είχε μία ίδια! Του είπα πως πολύ σύντομα θα θεωρούσε το αυτοκίνητο δεδομένο, όμως θα ήταν ήδη πολύ πιο φτωχός εξαιτίας του. Μου τηλεφώνησε ύστερα από λίγο καιρό.
«Είχες δίκιο, Κρις» μου είπε «είναι μόνο μία μάζα μετάλλου και τώρα δεν μπορούμε να πληρώσουμε τα χρέη μας αυτόν τον μήνα».
Η εταιρεία απέτυχε και η τραγωδία ήταν πως θα μπορούσε αυτό να μην έχει συμβεί.
Προσπαθούμε να διατηρήσουμε μία εικόνα στην κοινωνία, αγοράζοντας σύμφωνα με την αντίληψη των άλλων ανθρώπων για εμάς! Το ονομάζω «αγοράζοντας για άλλους ανθρώπους». Yπερηφάνεια, εγωισμός, πέστε το όπως θέλετε, μπορούν να έχουν τραγικές συνέπειες.
Αντιπαραθέστε την παραπάνω ιστορία με τον «κακό Νικ» από την Πορτογαλία, ο οποίος ήρθε στην Αγγλία για να βρει δουλειά. Ήταν στα 20 και παντρεμένος. Του εξασφάλισα το πρώτο του δάνειο. Εργαζόταν σκληρά, όμως οι συνομήλικοί του τον θεωρούσαν τσιγκούνη, με λίγα λόγια κακό. Ποτέ δεν έβγαζε έξω τη γυναίκα του, δεν πήγαινε διακοπές, δεν αγόραζε δώρα. Μόνο εργαζόταν και εργαζόταν και εργαζόταν.
Μέσα σε λίγα χρόνια, ξεπλήρωσε το δάνειό του και αποταμίευσε αρκετά χρήματα για να επιστρέψει στην Πορτογαλία, να χτίσει ένα σπίτι για την οικογένειά του και δύο διαμερίσματα, τα οποία ενοικίαζε. Το τελευταίο που άκουσα ήταν ότι ο Νικ ξεκίνησε δική του δουλειά. Ο «κακός Νικ» δεν ήταν καθόλου κακός! Είχε όραμα, έβαλε στόχους και έκανε θυσίες για την εξασφάλιση της οικογένειάς του. Αγόραζε μόνο ό,τι χρειαζόταν· οι επιθυμίες του μπορούσαν να περιμένουν.
Εμείς τι κάνουμε; Μήπως «αγοράζουμε για άλλους ανθρώπους»; Ή έχουμε την υπομονή να περιμένουμε ώστε να μην βάλουμε χρέος παρά μόνο για τα απαραίτητα --ενδεχομένως για εκπαίδευση, ένα σπίτι και ένα μέτριο αυτοκίνητο-- και ακόμα και τότε να τα ξεπληρώσουμε γρήγορα. Θα πρέπει να πληρώνουμε τα δέκατά μας και τις προσφορές νηστείας. Σας καταθέτω μαρτυρία πως οι ευλογίες του Κυρίου είναι πραγματικές και πως θα ευημερούμε αν είμαστε υπάκουοι. Αυτό το γνωρίζω από προσωπική εμπειρία.
Αν έχουμε μπει σε έναν κόσμο υλικών αγαθών που ξεπερνούν τις δυνατότητές μας, ας αποσυρθούμε γρήγορα. Τα δάνεια χρειάζονται μόνο για τα απαραίτητα που προαναφέρθηκαν, ακόμα κι αν ο καναπές σας χρειάζεται αλλαγή! Αποφασίστε τι θέλετε, θέστε στόχους και κάνετε σχέδια για να εκπληρώσετε τις επιθυμίες σας βάσει προϋπολογισμού. Προσευχηθείτε και εργασθείτε για αυτό. Αυτά είναι τα συστατικά της επιτυχίας!
[1] Δ&Δ 38:30
[2] Μαλαχίας 3:10
[3] Νεφί Α΄ 16:1