Ευγνωμοσύνη μέσα στη φτώχια
Τα Φιλανθρωπικά Έργα Α.Τ.Η. παρέδωσαν 50 στρώματα σε μη προνομιούχες κοινότητες στο απομακρυσμένο νησί Σάο Νικολάο, στο Πράσινο Ακρωτήριο, κατά τον Αύγουστο του 2017. «Αυτές ήταν ημέρες που δεν θα ξεχαστούν ποτέ» είπε ο Πρεσβύτερος Μπράιαν και η αδελφή Μπέκυ Γκέρριτσεν, ένα ιεραποστολικό ζεύγος ανθρωπιστικής βοήθειας που υπηρετεί με τα Φιλανθρωπικά Έργα Α.Τ.Η. Οι Γκέρριτσεν απόρησαν με την ακραία φτώχια που βρήκαν στο Σάο Νικολάο, το οποίο βρίσκεται 724 χιλιόμετρα μακριά από την ακτή της Αφρικής. Πολλά από τα μικρά σπίτι μετά βίας είχαν χώρο για ένα στρώμα και αυτό ήταν όλος ο χώρος. Ενώ ήταν δύσκολο να χωρέσουν μέσα τα στρώματα, το ταξίδι προς αυτά τα σπίτια είναι μια άλλη ιστορία. Πολλά σπίτια βρίσκονται σε απότομες βουνοπλαγιές με σχεδόν κάθετες ανηφόρες απλώς για να φθάσεις στην μπροστινή πόρτα. Οι Γκέρριτσεν θυμήθηκαν μία εμπειρία όπου έπρεπε να γίνει μία παράδοση σε σπίτια που βρίσκονταν 8-9,6 χιλιόμετρα ανηφορικά με 48 ορεινές οδούς με πολλές κλίσεις. «Εξαιτίας έντονων βροχών» έγραψε ο Πρεσβύτερος Γκέρριτσεν για ένα συμβάν «δεν μπορούσαμε να παραδώσουμε έξι στρώματα και εγώ δεν ήθελα να κάνω ούτως ή άλλως την πεζοπορία σε εκείνη την περιοχή». Την επόμενη εβδομάδα, όταν οι συνθήκες αναρρίχησης ήταν πιο ασφαλείς, τέσσερεις νεαροί ιεραπόστολοι Α.Τ.Η. έκαναν την παράδοση μεταφέροντας σακίδια, μαξιλάρια, σεντόνια και άφθονο νερό.
Ένας λαός να αγαπάς
ΟΙ κάτοικοι του Σάο Νικολάο ήταν υπερβολικά ευγνώμονες για τη βοήθεια από τους ιεραποστόλους, τους Γκέρριτσεν και τα Φιλανθρωπικά Έργα Α.Τ.Η. «Πολλοί από τους αποδέκτες [των στρωμάτων] ήταν μόνον με ένα πόδι ή τυφλοί ή κωφοί ή διανοητικώς ανεπαρκείς» παρατήρησε ο Πρεσβύτερος Γκέρριτσεν, «αλλά όλοι ήταν πολύ ευγνώμονες και τόσο ευτυχισμένοι». Ο Πρεσβύτερος και η αδελφή Γκέρριτσεν δεν μπορούσαν να τονίσουν αρκετά πόσο απίστευτοι είναι αυτοί οι άνθρωποι ή πόσο πολύ τους αγαπούν. «Οι ιστορίες τους έχουν πραγματικά αγγίξει την καρδιά μας» είπαν. Το ζεύγος ανθρωπιστικής βοήθειας ελπίζει να παραδώσει 30 ακόμη στρώματα στους φτωχούς της περιοχής αυτής, οι περισσότεροι εκ των οποίων κοιμούνται στο πάτωμα και αγωνίζονται με αναπηρίες. Απορούν συνεχώς με την ελπίδα και τη δύναμη που βρίσκεται ανάμεσα στους πιο φτωχούς από τους φτωχούς. Σύμφωνα με τους Γκέρριτσεν, αν και το ταξίδι είναι δύσκολο, η γνώση ότι αυτοί οι υπέροχοι άνθρωποι θα έχουν ένα μαλακό μέρος να κοιμηθούν αξίζει κάθε προσπάθεια.
