Τι είναι ο μορμονισμός;
Αν είστε σαν τους περισσότερους που έχουν ακούσει για τους μορμόνους, είστε πιθανόν λίγο περίεργοι σχετικά με το πώς είναι οι μορμόνοι πραγματικά. Πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι το επίσημο όνομα της Εκκλησίας των μορμόνων είναι η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών και κάποιοι άνθρωποι λανθασμένα σκέφτονται τον μορμονισμό ως αποκλειστικά αμερικανική θρησκεία. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν εκατομμύρια μέλη της Εκκλησίας και δεκάδες χιλιάδες ιεραπόστολοι ανά τον κόσμο (βλέπε «Παγκόσμια Εκκλησία» στο τμήμα Γεγονότα και Στατιστικές του mormonnewsroom.org). Οι μορμόνοι λατρεύουν τον Ιησού Χριστό και θεωρούν ότι Εκείνος είναι ο Κύριος και Σωτήρας τους.
Οι πιθανότητες είναι ότι υπάρχουν μέλη και ιεραπόστολοι από την Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών στη χώρα σας και ίσως ακόμη και στην κωμόπολη ή την πόλη σας. Εάν δείτε ζευγάρια νέων ανδρών και νέων γυναικών κομψά ντυμένα με ταμπελίτσες, σε ποδήλατα γύρω στην περιοχή σας, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να είναι μορμόνοι ιεραπόστολοι.
Ποιοι είναι οι μορμόνοι ιεραπόστολοι;
Οι μορμόνοι ή Άγιοι των Τελευταίων Ημερών ιεραπόστολοι είναι τακτικά μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών που επιλέγουν να περάσουν μεταξύ 1,5 και 2 χρόνων διδάσκοντας άλλους για το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών ιεραπόστολοι είναι άμισθοι, εθελοντές πλήρους απασχόλησης που έχουν επιλέξει να είναι υπηρέτες του Ιησού Χριστού.
Οι περισσότεροι ιεραπόστολοι είναι ανύπανδροι νέοι άνδρες και γυναίκες ηλικίας μεταξύ 18 και 25. Μερικές φορές, συνταξιοδοτημένα παντρεμένα ζευγάρια επίσης επιλέγουν να υπηρετήσουν ιεραποστολές. Όλοι οι μορμόνοι ιεραπόστολοι φορούν ταμπελάκια ονομάτων (που περιλαμβάνουν το όνομα του ιεραποστόλου και το «Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών»), αλλά όλοι οι ιεραπόστολοι δεν πηγαίνουν με ποδήλατα. Μερικοί ιεραπόστολοι οδηγούν αυτοκίνητα ή περπατούν και άλλοι βασίζονται στα μέσα μαζικής μεταφοράς (βλέπε «10 Πράγματα να γνωρίζετε για τους μορμόνους ιεραπόστολους», mormon.org/chat).
Πώς είναι μία ημέρα των ιεραποστόλων;
Οι ιεραπόστολοι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών εργάζονται σε ομάδες τουλάχιστον των δύο. Αυτές οι ομάδες ονομάζονται συντροφιές. Οι ιεραποστολικές συντροφιές ζουν μαζί και συνεργάζονται -- και το ιεραποστολικό έργο είναι σκληρό έργο!
Το πρόγραμμα των ιεραποστόλων Αγίων των Τελευταίων Ημερών ποικίλλει ανάλογα με τον πολιτισμό της χώρας όπου υπηρετούν. Ωστόσο, οι ιεραπόστολοι κάνουν το ίδιο είδος πραγμάτων, παρ’ όλο που μπορούν να τα κάνουν σε διαφορετικές ώρες της ημέρας. Η τυπική ημέρα ενός ιεραπόστολου περιλαμβάνει το ξύπνημα νωρίς για προσευχή και άσκηση, και μετά μελέτη της Βίβλου, του Βιβλίου του Μόρμον και άλλων γραφών και βοηθημάτων της Εκκλησίας. Αν οι ιεραπόστολοι υπηρετούν σε μια χώρα όπου ομιλείται μια γλώσσα διαφορετική από τη μητρική τους γλώσσα, περνούν επίσης χρόνο να μελετήσουν τη γλώσσα της χώρας που τους φιλοξενεί (βλέπε «Περισσότερη ευελιξία ανακοινώθηκε για το καθημερινό πρόγραμμα των μορμόνων ιεραπόστολων», mormonnewsroom.org). Περνούν το υπόλοιπο της ημέρας τους κάνοντας το σημαντικότερο μέρος του έργου τους ως ιεραποστόλων: διδάσκουν ανθρώπους για τον Ιησού Χριστό και το Ευαγγέλιό Του και υπηρετούν άλλους. Μετά το έργο μιας δύσκολης μέρας, οι ιεραπόστολοι επιστρέφουν στο σπίτι, έτοιμοι να τα κάνουν όλα ξανά την επόμενη μέρα.
Γιατί οι ιεραπόστολοι κάνουν αυτό που κάνουν;
Οι ιεραπόστολοι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών υπηρετούν επειδή αγαπούν τον Θεό και τους συνανθρώπους τους. Δεν λαμβάνουν καμία αμοιβή για την υπηρεσία τους. Πιστεύουν ειλικρινά ότι ο Θεός αγαπά τα παιδιά Του και θέλει να μάθουν για Εκείνον. Θέλουν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να βρουν νόημα, σκοπό και κατεύθυνση για τη ζωή τους. Θέλουν επίσης να βοηθήσουν τους ανθρώπους να αισθανθούν τη χαρά που προέρχεται από την τήρηση των εντολών του Θεού. Για να μάθετε περισσότερα για τον μορμονισμό ή για το πώς να συναντηθείτε με ιεραποστόλους Αγίους των Τελευταίων Ημερών στην περιοχή σας, επισκεφθείτε το mormon.org.