Πριν από μερικά χρόνια ταλαιπωρήθηκα από έναν ασυνήθιστο βήχα. Έπειτα από ιατρικές συσκέψεις και θεραπείες, τίποτε δεν φαινόταν να λειτουργεί. Το σώμα μου κατέρρεε εντελώς. Δεν μπορούσα να κοιμηθώ για τέσσερεις ημέρες. Το Σάββατο έφθασε, αλλά δεν υπήρξε καμία ανακούφιση. Βρέθηκα κατά τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής να παρακαλώ τον Κύριο για τη δύναμή Του. Ακόμα και έτσι, δεν ξεκουράστηκα, αλλά μια φράση ήλθε στον νου μου: «Θα επιστρέψω σε εσένα». Ήξερα ακριβώς το πλαίσιο αυτής της φράσεως. Ανέφερα στους Αγίους του πασσάλου της Οέιρας στην Πορτογαλία τι είναι μια διάταξη (μετάληψη) και πώς «στις διατάξεις της, φανερώνεται η δύναμη της θειότητας» (1).
Ξεκίνησα εξηγώντας ότι η Μετάληψη είναι μια διάταξη, μια πράξη, μια ενέργεια, αλλά γίνεται μια διαφορετική πράξη, γίνεται μια ιερά πράξη. Γιατί; Πρώτον, επειδή αντιπροσωπεύει ή μάλλον είναι σύμβολα του Σωτήρος και της λυτρωτικής του αποστολής· δεύτερον, οι πράξεις αυτές έχουν συναφείς διαθήκες· τρίτον, χορηγούνται από τη δύναμη της ιεροσύνης, σύμφωνα με την τάξη του Υιού του Θεού, και, τέλος, συνδέονται με το όνομα του Ιησού Χριστού, ένα όνομα που έχει δύναμη.
Συνέχισα να εξηγώ ότι κάθε κομμάτι άρτου και νερού που ευλογείται με την εξουσία της Αγίας Ιεροσύνης αντιπροσωπεύει το σώμα και το αίμα του Χριστού. Πρόκειται για μια νέα διαθήκη (2) αλλά ατομική και πολύ προσωπική. Ο Πρόεδρος Ντάλλιν Χ. Όουκς δίδαξε: «επειδή είναι σπασμένο και τεμαχισμένο, κάθε κομμάτι άρτου είναι μοναδικό, όπως μοναδικά είναι και τα άτομα που μεταλαμβάνουν. Όλοι έχουμε διαφορετικές αμαρτίες για τις οποίες πρέπει να μετανοήσουμε. Όλοι έχουμε διαφορετικές ανάγκες για να ενδυναμωθούμε μέσω της Εξιλεώσεως του Κυρίου Ιησού Χριστού, τον οποίο θυμόμαστε σε αυτή τη διάταξη» (3). Κάθε κομμάτι άρτου διανέμεται ατομικώς και κάθε κυπελλάκι νερό λαμβάνεται ατομικώς –είναι μια πρόσκληση– «Σηκωθείτε και ελάτε προς εμένα, για να βάλετε τα χέρια σας στο πλευρό μου, και επίσης για να ψηλαφήσετε τα αποτυπώματα των καρφιών στα χέρια μου και στα πόδια μου, για να ξέρετε ότι είμαι ο Θεός του Ισραήλ, και ο Θεός όλης της γης, και θανατώθηκα για τις αμαρτίες του κόσμου» (4).
Κάθε εβδομάδα έχουμε την ευκαιρία να είμαστε μάρτυρές Του. Μάρτυρες του ονόματός Του, ενός ονόματος που έχει δύναμη.
Όταν ο Πέτρος και ο Ιωάννης θεράπευσαν έναν «άνδρα, που ήταν χωλός από την κοιλιά τής μητέρας του» (5) «ήρθαν εναντίον τους οι ιερείς και ο στρατηγός τού ιερού και οι Σαδδουκαίο» (6). Τι ήταν τόσο σημαντικό που έκανε αυτούς τους άρχοντες της θρησκευτικής κοινωνίας να «συγκεντρωθούν»; Τι φοβούνταν; «Και αφού τους έστησαν στο μέσον, ρωτούσαν: Με ποια δύναμη ή με ποιο όνομα το πράξατε εσείς αυτό;» Ο Πέτρος απήντησε: «Διαμέσου του ονόματος του Ιησού Χριστού». Έτσι, απαγορεύθηκε στον Πέτρο και τον Ιωάννη: «να μη μιλούν καθόλου ούτε να διδάσκουν στο όνομα του Ιησού» (7). Είχα προκαλέσει τους Αγίους της Οέιρας να μεταλαμβάνουν πιο αποφασιστικά, υποσχόμενος ότι ο Κύριος Ιησούς θα επέστρεφε για να μας βοηθήσει με τη δύναμή Του. Τώρα ήταν η σειρά μου να κληθώ να βάλω όλα όσα πίστευα σε δοκιμασία.
Ακόμη και με ένα εντελώς εξηντλημένο και πονεμένο σώμα και χωρίς ανάπαυση από τον βήχα μου, απεφάσισα να συμμετάσχω στη μετάληψη εκείνη την Κυριακή. Ήξερα να αντλώ δύναμη από τη μετάληψη: «Αυτό να κάνετε στη δική μου ανάμνηση» (8). Εκείνη την ημέρα μετέλαβα με καρδιά γεμάτη ευγνωμοσύνη για τον Υιό του Θεού, τυλιγμένη με σκέψεις για την επίγεια αποστολή Του. Εύχομαι εκείνη η στιγμή να μην τελείωνε ποτέ. Στο τέλος της συγκέντρωσης μεταλήψεως, συνειδητοποίησα ότι είχα σταματήσει να βήχω. Συνεχίσθηκε έτσι όλη την ημέρα. Εκπλήρωσα τις αναθέσεις υπηρετήσεως, επέστρεψα σπίτι και έπεσα σε βαθύ ύπνο με μαρτυρία για το όνομα του Σωτήρος μου και της λυτρωτικής δυνάμεώς Του.
- Δ&Δ 84:20.
- Κατά Λουκάν 22:30.
- Ντάλλιν Χ. Όουκς, Introductory Message (ομιλία που εδόθη στο θρησκευτικό σεμινάριο για νέους προέδρους ιεραποστολής, 25 Ιουνίου 2017.)
- Νεφί Γ΄ 11:14.
- Πράξεις 3:1-6.
- Πράξεις 4:1.
- Πράξεις 4:18.
- Κατά Λουκάν 22:19.