Μέλη της Εξουσίας της Εκκλησίας επισκέπτονται την περιοχή Άιφελ ύστερα από πλημμύρα

Μετά τις εκτεταμένες πλημμύρες στα μέσα Ιουλίου σε τμήματα της Γερμανίας, του Βελγίου, της Ολλανδίας, του Λουξεμβούργου και της Ελβετίας, η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών εξακολουθεί να συμμετέχει ενεργώς σε προσπάθειες αρωγής, μέσω των τοπικών εκκλησιασμάτων της, οργανώσεων αρωγής και κυβερνητικών αρχών.

Ζημιές στην περιοχή Άιφελ ύστερα από πλημμύρα
Ζημιές στην περιοχή Άιφελ ύστερα από πλημμύρα

Τον Αύγουστο, αρκετοί ηγέτες της Εκκλησίας παρευρέθηκαν στις συγκεντρώσεις Κυριακής ενός τοπικού εκκλησιάσματος στην περιοχή Άιφελ της Γερμανίας για να ευχαριστήσουν τους τοπικούς ηγέτες και τα μέλη για τις προσπάθειές τους άοκνης υπηρετήσεως στην κοινότητά τους. Ανάμεσα στους επισκέπτες ήταν ο Πρεσβύτερος Έριχ Κοπίσκε από την Προεδρία Περιοχής Ευρώπης, μαζί με τη σύζυγό του Κριστιάνε καθώς και τον Κρίστιαν Ότικερ, Διευθυντή Προνοίας και Αυτοδυναμίας για την Εκκλησία στην Ευρώπη. Υπήρχαν επίσης πάνω από 40 ιεραπόστολοι παρόντες, οι οποίοι εργάσθηκαν ως εθελοντές σε κοντινές πόλεις κατά τη διάρκεια της εβδομάδος. Από τις αρχές Αυγούστου, ιεραπόστολοι από την Ιεραποστολή Φρανκφούρτης της Γερμανίας μαζί με τοπικά μέλη έχουν προσφέρει πάνω από 10.000 ώρες υπηρετήσεως.

«Δίνουμε σε κάθε ιεραπόστολο της ιεραποστολής μας την ευκαιρία να έλθει εδώ στην περιοχή και να υπηρετήσει τους ανθρώπους» λέει ο Πρόεδρος Χάμον, Πρόεδρος Ιεραποστολής της Ιεραποστολής της Φρανκφούρτης στη Γερμανία, ο οποίος, μαζί με τη σύζυγό του, Ντέμπι, παρευρέθηκαν επίσης στη συγκέντρωση την Κυριακή. «Οι ιεραπόστολοί μας μάς λένε ότι η εβδομάδα υπηρετήσεώς τους είναι η πιο ικανοποιητική και γεμάτη ταπεινοφροσύνη εμπειρία που είχαν στην ιεραποστολή τους» συνεχίζει.

Ο Πρεσβύτερος και η αδελφή Κοπίσκε μαζί με ιεραποστόλους και μέλη μετά τη συγκέντρωση της Κυριακής στον κλάδο Άιφελ
Ο Πρεσβύτερος και η αδελφή Κοπίσκε μαζί με ιεραποστόλους και μέλη μετά τη συγκέντρωση της Κυριακής στον κλάδο Άιφελ

Ζητήθηκε από τον Κρίστιαν Ότικερ να εξηγήσει πώς αποκρίνεται η Εκκλησία σε περιόδους κρίσεως. «Πρώτον, η έδρα της Εκκλησίας μαζί με τοπικούς ηγέτες της εκκλησίας στην πληγείσα περιοχή αξιολογούν τι ανάγκες υπάρχουν και πώς θα πρέπει να οργανωθούν τα πράγματα» είπε ο Ότικερ. «Όταν συμβαίνει μία κρίση, η Εκκλησία δεν δημιουργεί ένα ειδικό ταμείο, αφιερωμένο για μία συγκεκριμένη κρίση, αλλά χρησιμοποιεί το ήδη εδραιωμένο Ταμείο Ανθρωπιστικής Βοηθείας, το οποίο είναι πάντοτε διαθέσιμο» συνεχίζει.  «Κατ’ αυτόν τον τρόπο, η Εκκλησία μπορεί να βοηθήσει γρήγορα σε στιγμές ανάγκης και είναι πάντοτε προετοιμασμένη» είπε ο Ότικερ.

Στα πρόσφατα ταξίδια του, ο Ότικερ έγινε μάρτυρας πολλών εθελοντών και αμέτρητων πράξεων καλοσύνης για τη στήριξη πλημμυροπαθών. Όταν συλλογιζόταν την ερώτηση τι θα μπορούσε να κάνει η Εκκλησία σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς, έλεγε στον νου του: «Είστε η Εκκλησία! Όλοι μπορούν να βοηθήσουν με μικρά και απλά πράγματα».

Αναφερόμενος στις πρόσφατες προσπάθειες γύρω από την κρίση, ο Πρεσβύτερος Κοπίσκε έκανε στο εκκλησίασμα τρεις ερωτήσεις: «Τι είδατε; Τι νιώσατε; Τι θα αλλάξετε στη δική σας ζωή μετά τις εμπειρίες σας;»

Ο Πρεσβύτερος Λέο Λάουνερ, ένας νεαρός ιεραπόστολος από την Ελβετία, θυμήθηκε ένα περιστατικό, όταν η πιστωτική κάρτα του δεν λειτουργούσε, ενώ ήταν για ψώνια. Μία γυναίκα στη σειρά πίσω του τον ανεγνώρισε ως έναν από τους εθελοντές που βοηθούσαν και είπε: «Πληρώνω ευχαρίστως για τους θαυμάσιους βοηθούς!» Πλήρωσε εξ ολοκλήρου την αγορά του ιεραποστόλου.

Μία άλλη ιεραπόστολος, η αδελφή Άννα Χιους από τη Γιούτα στις Ηνωμένες Πολιτείες, είπε: «Η υπηρέτηση στις περιοχές που επλήγησαν από τις πλημμύρες ήταν μία τόσο υπέροχη εμπειρία, επειδή με βοήθησε να επικεντρωθώ στις πιο αγνές και σημαντικές αρχές του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού, οι οποίες είναι να αγαπούμε τον Θεό και να αγαπούμε τον πλησίον μας».

Ο Πρεσβύτερος Κοπίσκε τόνισε ότι όλες αυτές οι υπέροχες χειρονομίες, οι πράξεις υπηρετήσεως και αγάπης είναι ανάμεσα στα καλύτερα γνωρίσματα και αξίες της ανθρωπότητος. «Θα ήταν πράγματι υπέροχο, αν αυτή η στοργική και γεμάτη αγάπη συμπεριφορά όχι μόνον γινόταν αισθητή και εκτεινόταν σε εξαιρετικές εποχές, αλλά γινόταν το πρότυπο της καθημερινής μας ζωής!» Προσέθεσε: «Ο Κύριος θα το αποκαλούσε αυτό πολιτισμό της Σιών».

Ο Κρίστιαν Ότικερ πρότεινε ότι όλοι θα μπορούσαν να αξιολογήσουν τι μπορούν να κάνουν στις συνθήκες τους, με τους διαθέσιμους πόρους τους. Θα μπορούσε να είναι η προσφορά εθελοντικά κάποιου χρόνου ή βοήθεια προς γείτονες και φίλους σε ανάγκη. Κάποιος θα μπορούσε επίσης να δωρίσει στο Ταμείο Ανθρωπιστικής Βοηθείας της Εκκλησίας. Ο Πρεσβύτερος Κοπίσκε προσέθεσε ότι για τα χρήματα που δωρίζονται στο ταμείο εκείνο υπάρχει γρήγορη πρόσβαση σε περιόδους κρίσεως. «Με αυτό το ταμείο, είμαστε σε θέση να παράσχουμε αμέσως αρχική βοήθεια, όπου χρειάζεται στην Ευρώπη» είπε. «Σήμερα, αυτό θα ήταν για πλημμυροπαθείς στη Γερμανία και αύριο, ίσως και άλλα θύματα των τρεχουσών δασικών πυρκαϊών στην Ιταλία, στην Ελλάδα ή στην Τουρκία» συνέχισε.

Ο Πρεσβύτερος και η αδελφή Κοπίσκε πριν από τη συγκέντρωση Κυριακής στον κλάδο Άιφελ
Ο Πρεσβύτερος και η αδελφή Κοπίσκε πριν από τη συγκέντρωση Κυριακής στον κλάδο Άιφελ

Όπως πολλοί άλλοι εθελοντές στην περιοχή, ο Πρεσβύτερος Κοπίσκε προγραμμάτισε να κάνει μία ημέρα υπηρετήσεως στην περιοχή γύρω από το Μπαντ Αρβάιλερ, μαζί με τη σύζυγό του, την οικογένεια και τους ιεραποστόλους, για να βοηθήσουν τους πλημμυροπαθείς.

«Ελπίζουμε ότι η υποστήριξη και η αγάπη εξακολουθούν να δίδονται στους ανθρώπους που έχουν ανάγκη» είπε. «Όχι μόνο όταν μία κρίση είναι τρέχουσα, αλλά επίσης εβδομάδες και μήνες αργότερα, επειδή είναι ακόμη απαραίτητη τότε». Κατέληξε: «Ελπίζω να συλλογιζόμαστε τη ζωή μας και να συνειδητοποιούμε πόσο εύθραυστη είναι. Μόλις ευλογηθούμε με κάτι, είναι σημαντικό να έχουμε συμπόνια για τους άλλους! Να το πω με τα λόγια του προφήτη Ησαΐα: «Τότε, το φως σου θα εκλάμψει σαν την αυγή, και η υγεία σου γρήγορα θα βλαστήσει· και η δικαιοσύνη σου θα προπορεύεται μπροστά σου, η δόξα του Κυρίου θα είναι η οπισθοφυλακή σου». (Ησαΐας 58:8)