Χωρίς εκείνους δεν μπορούμε να γίνουμε τέλειοι

Κατά τους τελευταίους μήνες της ζωής του, ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ συλλογίστηκε πολλές φορές τη σπουδαιότητα των διατάξεων εξ υποκαταστάσεως για τους νεκρούς. Πράγματι, θεώρησε ότι το έργο για τους προγόνους μας είναι τόσο σημαντικό, ώστε δίδαξε ότι

Είναι εύκολο να καταλάβουμε πώς το έργο εξ υποκαταστάσεως που γίνεται για τους προγόνους μας επιτρέπει σε αυτούς να γίνουν τέλειοι διότι, χωρίς εμάς, δεν θα μπορούσαν να λάβουν τις απαραίτητες για τη σωτηρία τους διατάξεις. Εκείνο που ίσως είναι δυσκολότερο να καταλάβουμε είναι πώς «οι νεκροί μας» μπορούν να βοηθήσουν για να γίνουμε εμείς τέλειοι. Μολονότι αυτή η αναφορά μπορεί να είναι μια γενική σκέψη που χαρακτηρίζει τους νεκρούς όλων όσοι ζουν, μπορεί να έχει επίσης μια πιο προσωπική σημασία, ενθαρρύνοντας τον καθέναν από εμάς να βρούμε «τους [προσωπικούς] νεκρούς μας», διότι πράττοντας αυτό θα μας βοηθήσει να προοδεύσουμε.  

Η εύρεση των προγόνων μας φέρνει στη ζωή μας το πνεύμα του Ηλιού, το οποίο μας εξευγενίζει και μας ενδυναμώνει. Αυτό το γνωρίζω από προσωπική εμπειρία. Το εκτεταμένο έργο γενεαλογίας το οποίο γίνεται από μέλη της οικογένειάς μου κάνει την εύρεση των προγόνων για τους οποίους μπορούν να τελεσθούν οι διατάξεις του ναού μια πραγματική πρόκληση. 

Πρόσφατα ένας φίλος ο οποίος είναι ειδικός στην οικογενειακή ιστορία, με βοήθησε να βρω έναν πρόγονο που δεν είχε βρεθεί στο παρελθόν. Μου είναι δύσκολο να περιγράψω τι αισθάνθηκα εκείνη την ημέρα. Καθώς προετοιμάζαμε το όνομά της για τον ναό, με είχαν κατακλύσει συναισθήματα. Ήταν σαν να περίμενε πολύ καιρό. Αισθάνθηκα την εξευγενιστική επιρροή του Πνεύματος.  Όπως εκείνοι που άκουσαν τον βασιλιά Βενιαμίν, η καρδιά μου έδειχνε να αλλάζει. Ήθελα να είμαι ένας καλύτερος άνθρωπος. Ήθελα να είμαι πιστός, ώστε μία ημέρα να μπορούσα να την δω και να την ευχαριστήσω που άγγιξε τη ζωή μου.

Η εύρεση των προγόνων μας μάς ενδυναμώνει επίσης διότι, καθώς μελετούμε τη ζωή τους, βλέπουμε μαθήματα που ισχύουν για τη δική μας ζωή.

Τον χειμώνα του 1847, ο Ράσσελ Κινγκ Χόμερ ήταν ανάμεσα στους αγωνιζόμενους αγίους στο Γουίντερ Κουώρτερς, οι οποίοι προετοιμάζονταν για το κοπιαστικό ταξίδι με τον Μπρίγκαμ Γιανγκ στη Γιούτα, αργότερα εκείνον τον χρόνο. Τρεις ημέρες προτού ξεκινήσει η ομάδα, ο Πρεσβύτερος Χίμπερ Κίμπαλ, ένα μέλος της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, πλησίασε τον Ράσσελ και του ζήτησε να κάνει μια θυσία. Ο Ράσσελ θα έμενε πίσω και του ζήτησαν να προσφέρει την άμαξά του, τα ζώα ζεύξης και τα εφόδια, ώστε να μπορέσουν άλλοι να πάνε στη θέση του. 

Θα πρέπει να ήταν δύσκολο για τον Ράσσελ να βλέπει άλλους να παίρνουν τα πράγματά του και να φεύγουν. Παρ’ όλα αυτά, αντί να αντισταθεί ή να δυσανασχετήσει για την κατάστασή του, απλώς προχώρησε, έχοντας εμπιστοσύνη ότι όλα θα ήταν για το καλύτερο. Τα επόμενα χρόνια βοήθησε χιλιάδες αγίους να κάνουν τις τελευταίες προετοιμασίες και να διασχίσουν τις πεδιάδες προς τη Γιούτα.  Τελικά, το 1859, έκανε το τελευταίο ταξίδι του, οδηγώντας μία ομάδα με χειράμαξες προς τα δυτικά, όπου εγκαταστάθηκε με την οικογένειά του και έζησε το υπόλοιπο της ζωής του.

Όταν η ζωή μού δίνει απογοητεύσεις ή απαιτεί να κάνω κάτι δύσκολο, θυμάμαι τον προ-προπάππο μου, Ράσσελ Κινγκ. Αντί να αντισταθώ ή να μνησικακώ για τις δυσκολίες που έρχονται στον δρόμο μου, μπορώ να προχωρήσω εμπρός, όπως έκανε εκείνος και να έχω την πεποίθηση ότι όλα θα είναι για το καλύτερο. Κατά έναν πολύ αληθινό τρόπο, οι εμπειρίες και τα μαθήματα της ζωής του μπορούν να με βοηθήσουν να βελτιώσω τη δική μου.

Δεν είναι να απορεί κανείς που ο Προφήτης Τζόζεφ συλλογιζόταν τόσο συχνά αυτήν τη θεμελιώδη διδαχή. Η εύρεση «των νεκρών μας» είναι καθοριστική για τη σωτηρία μας, διότι φέρνει το Πνεύμα στην καρδιά μας και μας διδάσκει μαθήματα τα οποία βελτιώνουν τη ζωή μας.  Η διδαχή είναι καθοριστικής σημασίας για εμάς, διότι «εκείνοι χωρίς εμάς δεν μπορούν να γίνουν τέλειοι -- ούτε μπορούμε εμείς χωρίς τους νεκρούς μας [να γίνουμε τέλειοι]».  

[1] Διδαχή και Διαθήκες 128:1

[1] Διδαχή και Διαθήκες 128:15

[1] Βλέπε Μωσία 5:2.

[1] Ιστορία του Ράσσελ Κινγκ Χόμερ, υπό Ουίλλιαμ Χόμερ, 2015, σελίδα 61

[1] Βλέπε lds.org, Mormon Pioneer Overland Travel